Bola.com, London - Arsenal memberikan sinyal yang kuat untuk mengakhiri kutukan tak pernah lagi juara Liga Inggris sejak musim 2003/2004.
Kesuksesan menjuarai Community Shield setelah menggebuk Manchester City beberapa waktu lalu menjadi kode keras kalau pasukan Mikel Arteta siap menjadi yang terbaik di kasta tertinggi Inggris 2023/2024.
Musim lalu, The Gunners nyaris merengkuh trofi sebelum terpelanting di pekan-pekan terakhir.
Meski begitu, posisi kedua tak jelek-jelak amat karena Arsenal kembali ke Liga Champions setelah tiarap sejak musim 2016/2017.
Fan tentunya sudah tak sabar ingin melihat aksi tim kesayangan melumat musuh-musuhnya, terlebih para pemain muda jebolan akademi Hale End.
Berikut lima alumnus Akademi Arsenal yang digadang-gadang bakal meledak musim ini:
1. Ethan Nwaneri
Dia disebut-sebut sebagai Anak Emas Hale End. Nwaneri sukses memahat namanya via aksi-aksi ciamik.
Penyerang kelahiran Enfield itu masuk berita utama ketika menjadi debutan termuda Liga Inggris pada usia 15 tahun dan 181 hari. Saat itu, Arteta memasukkannya dari bangku cadangan dalam kemenangan 3-0 atas Brentford pada September 2022.
Nwaneri harus bersabar untuk mencicipi aksi bareng tim utama lebih lanjut. Dia terus berkembang dengan baik di Arsenal U-21 dan Inggris U-17.
Chelsea dikatakan tertarik untuk mengambilnya, tetapi dia berkomitmen untuk masa depannya di klub masa kecilnya dengan menandatangani kontrak beasiswa dua tahun.
Pada 21 Maret 2024, dia genap 17 tahun. Peluangnya untuk menjadi starter di tim utama memang tipis. Tetapi mengingat perkembagannya yang pesat, bukan tak mungkin nasib baik akan berpihak kepadanya.
2. Myles Lewis-Skelly
Gelandang berusia 16 tahun ini dipuji karena keserbagunaannya. Ia juga bisa diplot sebagai bek kiri dan merupakan salah satu bintang tim U-18 yang berhasil mencapai final di Stadion Emirates musim lalu.
Dia menandatangani kesepakatan beasiswa di tengah-tengah musimnya yang menarik di tingkat youngster. Jika berkembang seperti yang diharapkan, dia pasti akan ditawari kontrak profesional pertama di tahun-tahun mendatang.
Omari Benjamin
Penyerang Welsh ini masih berusia 17 tahun dan sangat produktif di level remaja. Golnya di final adalah gol ketiganya dalam perjalanan Piala Pemuda Arsenal. Ia juga mencetak 11 gol dalam 16 penampilan di Liga Premier U-18.
3. Amario Cozier-Duberry
Mantan bintang Arsenal yang kini merumput bareng AFC Bournemouth, Jack Wilshere, pernah memuji pemain muda ini setinggi rembulan.
“Amario sangat menarik dan Mikel Arteta sangat menyukainya,” kata Wilshere, pada April 2022.
“Dia mengingatkan saya pada Bukayo Saka," imbuh Wilshere.
Cozier-Duberry adalah satu-satunya bintang muda akademi yang dibawa Arteta dalam tur pramusim ke Amerika Serikat.
Itu menandakan pemain sayap berusia 18 tahun itu berpeluang mendapat kesempatan tampil musim ini.
4. Reuell Walters
London Selatan telah menghasilkan banyak pesepak bola luar biasa dalam beberapa tahun terakhir.
Reuell Walters dari Peckham mungkin menjadi pemain berikutnya yang akan mengikuti jejak Ian Wright dan Declan Rice.
Walters menghabiskan empat tahun di akademi Tottenham dan gagal pindah ke Manchester United, sebelum gabung The Gunners U-16 pada 2020.
Musim lalu bek kanan berusia 18 tahun itu membuat 23 penampilan di level junior, menjadi starter di final FA Youth Cup, dan menjadi pemain reguler di Premier League 2.
5. Michal Rosiak
Salah satu yang paling menonjol dari tim U-18 Arsenal yang luar biasa adalah pemain internasional muda Polandia, Rosiak.
Dia mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir di perempat final Piala Pemuda Arsenal sebelum mencetak gol tendangan bebas yang luar biasa melawan Manchester City di semifinal.
Pemain berusia 17 tahun itu adalah bek kanan tetapi juga bisa dimainkan sebagai pemain sayap.
Musim lalu dia membukukan tujuh gol dan tujuh assist hanya dalam 16 penampilan untuk U-18.
Seperti pemain muda berbakat Arsenal lainnya, Rosiak juga siap memenuhi panggilan tugas dari bos Arteta.
Sumber: Planet Football