Erick Thohir Tidak Mau Paksa Marselino Ferdinan dan Elkan Baggott Bela Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023

Marselino tidak masuk skuad KMSK Deinze ketika kalah 1-3 dari Patro Eisden dalam pekan pertama Challenger Pro League 2023/2024 atau kasta kedua Liga Belgia pada 12 Agustus 2023.

"Ingat lho, jumlah pemain kami belum dalam. Marselino belum ada pengganti, Baggott juga belum ada pengganti. Jadi belum dalam," imbuh Erick Thohir.

Sementara, Baggott juga absen membela Ipswich Town dalam dua partai awal EFL Championship 2023/2024 alias divisi kedua Liga Inggris, namun bermain di babak pertama Carabao Cup musim ini.

Namun, Erick Thohir ingin Timnas Indonesia U-23 dalam kekuatan terbaik, termasuk Marselino dan Baggott, ketika menjadi tuan rumah Grup K Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.

Timnas Indonesia U-23 bakal menghadapi Timnas Turkmenistan U-23 dan Timnas Chinese Taipei U-23 di Stadion Manahan, Solo, pada 6-12 September 2023.

Sebelas juara Grup A-K dan empat runner-up terbaik berhak untuk lolos ke Piala Asia U-23 2024 di Qatar pada 15 April-3 Mei 2023.

"Itulah mengapa kami harus merawat mereka. Dengan apa, 'oh ini sasaran antara'. Nanti sewaktu melawan Turkmenistan U-23 dan Chinese Taipei U-23, harus full team dan prima," ucap Erick Thohir.

Piala Asia U-23 2024 juga akan menjadi kualifikasi untuk Olimpiade Paris, Prancis, pada 26 Juli-11 Agustus 2023 dengan mengambil tiga tim terbaik.

"Jangan ada yang cedera. Bismillah. Kalau lolos dari babak kualifikasi, kami nafas dulu dengan melaju ke Piala Asia U-23 2024. Itu juga kualifikasi untuk Olimpiade Paris," imbuh Erick Thohir.

"Untuk Piala Asia U-23 2024 saja belum duduk lagi sama PT Liga Indonesia Baru. Kami tidak bisa memaksakan kompetisi berhenti tapi Timnas Indonesia U-23 belum tau perkembangan permainannya," terangnya.

Sementara itu, untuk pemain di dalam negeri, kecuali tengah cedera, diwajibkan untuk membela Timnas Indonesia U-23 meski Piala AFF U-23 2023 bukan agenda FIFA.

PSSI memang telah membatasi pemanggilan maksimal dua pemain per klub untuk Timnas Indonesia U-23, namun merujuk aturan FIFA, tim juga berhak buat tidak melepas pemainnya ke Piala AFF U-23.

Pelatih Persija, Thomas Doll, tidak mengirimkan Rizky Ridho ke Timnas Indonesia. Sementara, nakhoda PSM Makassar, Bernardo Tavares, emoh merelakan Dzaky Asraf.

Tahu bahwa Piala AFF U-23 tidak masuk kalender FIFA, Erick Thohir justu geram terhadap pelatih asing yang melarang pemainnya ke Timnas Indonesia U-23.

"Dari awal, kami tidak memasukkan Piala AFF U-23 2023 ke kalender. Tetapi kalau menyetop pemain, kalau memang pemainnya tidak mau bermain, pemainnya bertemu dengan saya," ujar Erick Thohir.

"Kalau begitu, pemainnya tidak usah bermain di Timnas Indonesia lagi. Cuma yang saya tidak mau, mereka dilarang bermain. Mereka mempunyai hak individu. Membawa merah putih ini memiliki hak."

"Cuma kalau mereka yang dilarang bermain itu saya keberatan. Kalau pemainnya cedera, jangan. Kalau pemainnya mau, berikan kebebasan dong dia sebagai manusia," tutur Erick Thohir.