Bola.com, Liverpool - Liverpool resmi menggaet gelandang Stuttgart, Wataru Endo, Jumat (18/8/2023). Dia dikontrak dengan dengan durasi empat tahun, sedangkan nilai transfernya senilai 16,2 juta pounds (Rp315,2 miliar).
Wataru Endo menjadi rekrutan ketiga Liverpool pada musim panas 2023. Sebelumnya, The Reds sudah mendapatkan tanda tangan Alexis Mac Allister dan Dominik Szoboszlai.
Liverpool bergerak cepat setelah gagal mendatangkan Moises Caicedo dan Romeo Lavia. Kedua pemain memilih gabung sesama klub raksasa Liga Inggris, Chelsea.
Mau tidak mau The Reds harus mencari alternatif. Dalam hitungan hari, Liverpool ternyata mengumumkan perekrutan Endo.
Wataru Endo adalah gelandang bertahan pertama yang didatangkan Liverpool untuk menggantikan Fabinho dan Jordan Henderson yang pindah ke Arab Saudi.
Impian Jadi Nyata
"Saya sangat bahagia sekarang. Saya sangat antusias bergabung ke klub sebesar Liverpool," kata Endo di situs resmi Liverpool.
"Rasanya luar biasa dan ini impian saya. Selalu menjadi impian bisa bermain di Premier League dan di salah satu klub terbesar di dunia. Menurut saya, ini bagaikan impian yang menjadi kenyataan."
"Saya untuk kali pertama akan bermain di Anfield. Saya sudah tidak sabar bermain di Anfield di hadapan fans Liverpool," imbuh Endo.
Puja-puji Klopp untuk Endo
Klopp sangat blak-blakan soal kebutuhan Liverpool mendatangkan gelandang baru. Dia sangat senang bisa memboyong Endo ke Anfield.
"Saya sangat gembira. Wataru pemain yang sangat bagus. Dia sangat berpengalaman dan sangat suka bekerja keras," tutur Klopp.
"Dia pemain berpengalaman, kapten Stuttgart, kapten Jepang, bisa bicara bahasa Inggris dengan baik, menyenangkan, pria yang dekat dengan keluarga, mesin di lapangan, pesepak bola yang bagus, dan perangainya sensasional," imbuh Klopp.
5 Fakta Menarik Wataru Endo
1. Wataru Endo mengawali kariernya bersama Shonan Bellmare, klub yang terletak di prefektur Kanagawa, Jepang. Dia menjalani debut bersama Bellmare ketika masih berusia 17 tahun.
2. Karier Endo kian moncer ketika hengkang ke Urawa Reds Diamonds pada 2016. Dia bermain dalam 108 pertandingan, mencetak enam gol, tujuh assist, plus membantu Urawa Reds meraih tiga trofi juara. Satu di antara gelar itu adalah Liga Champions Asia 2017.
3. Klub Eropa pertama yang dibela Wataru Endo adalah Sint-Trudien. Dia bergabung bersama klub kasta teratas Liga Belgia itu pada 13 Agsutus 2019. Endo tercatat tampil dalam 31 laga, dan mencetak dua gol plus dua assist.
4. Pada musim panas 2019, Endo bergabung ke VfB Stuttgart. Sang pemain membela Stuttgart dengan status pinjaman dari Sint-Trudien, sebelum akhirnya dipermanenkan pada April 2020.
5. Wataru Endo masih terikat kontrak bersama VfB Stuttgart sampai 30 Juni 2024. Sejauh ini, dia telah tampil dari 133 laga bersama Stuttgart di seluruh ajang, mencetak 15 gol dan 12 assist.
Sumber: Liverpool FC, berbagai sumber