Bola.com, Jakarta - Juan Mata sempat lama terkatung-katung dengan status free agent. Namun, eks pemain Manchester United itu sudah menemukan pelabuhan baru.
Wartawan pakar transfer pemain asal Italia, Fabrizio Romano mengungkapkan Juan Mata sudah resmi bergabung dengan klub Jepang, Vissel Kobe. Menurut Romano kabar itu sudah terkonfirmasi.
"Resmi dan terkonfirmasi. Juan Mata adalah pemain baru Vissel Kobe setelah meninggalkan Galatasaray," ungkap Fabrizio Romano.
Juan Mata sempat menjalani karier selama setahun di Galatasaray. Namun, ia dilepas pada musim panas 2023.
Juan Mata sempat medapatkan tawaran dari beberapa klub. Namun, pemain yang pernah memperkuat Valencia dan Chelsea itu memutuskan untuk menerima pinangan dari Vissel Kobe.
Gantikan Iniesta
Kedatangan Juan Mata ke Vissel Kobe bertujuan untuk menggantikan Andres Iniesta. Sebelumnya, legenda Barcelona itu menghabiskan lima tahun karier di Kobe.
Vissel Kobe tampak butuh pemain kreatif baru di skuadnya. Kebetulan cara bermain Andres Iniesta memang mirip dengan gaya main Juan Mata.
"Mata bergabung dengan klub Jepang di mana Andres Iniesta menghabiskan lima tahun kariernya," jelas Romano.
Nikmati Masa Akhir Karier
Juan Mata kini sudah berusia 35 tahun. Vissel Kobe bisa menjadi klub terakhir yang diperkuat oleh Mata.
Sebelumnya, Juan Mata lama berkelana di Spanyol dan Inggris. Dimulai dari akademi pemain muda Real Madrid, Mata mulai dikenal saat memperkuat Valencia.
Chelsea pun tak ragu menebusnya dengan harga 26 juta euro pada 2011. Tiga tahun bermain di Chelsea, Mata memutuskan pindah ke MU.
Saat itu Setan Merah harus merogoh kocek mencapai 44 juta euro untuk mendaratkan Juan Mata dari London menuju Manchetser.