Bola.com, Jakarta Striker asal Swedia, Robin Quaison, tak menyangka Liga Arab Saudi dibanjiri pemain top klub Eropa.
Quaison bergabung dengan Al-Ettifaq pada tahun 2021 dan sejak itu telah melihat banyak bintang hijrah ke sana, termasuk manajer barunya Steven Gerrard.
“Saya tidak mengira liga akan terlihat seperti ini ketika saya menandatangani kontrak, liga ini telah berkembang pesat. Banyak bintang dunia yang masuk, semakin banyak pemain berkualitas yang masuk,” ujarnya kepada SVT.
"Saya merasakan hal yang sama seperti yang saya rasakan saat itu. Saya tahu apa yang saya lakukan dan melakukannya dengan sangat sengaja," katanya.
Quaison memiliki kontrak dengan Al-Ettifaq hingga 2024.
Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar
Bursa transfer kali ini semakin seru karena diramaikan oleh gebrakan klub Liga Arab Saudi, yang membuat pemain-pemain top hijrah.
Diawali dari Cristiano Ronaldo yang gabung Al Nassr pada Januari lalu.
Al Ittihad misalnya, sukses membawa Karim Benzema dari Real Madrid pada musim panas 2023.
N'Golo Kante juga meninggalkan Chelsea ke Arab Saudi dan terbaru, Al Hilal sukses mengamankan jasa Neymar.
Menembus Liga Champions Eropa?
Petinggi Liga Pro Saudi, Carlo Nohra telah mengonfirmasi laporan rencana untuk memasuki Liga Champions Eropa.
Namun, Nohra juga menyatakan bahwa mereka berkomitmen penuh terhadap Liga Champions Asia di bawah AFC.
UEFA sudah memiliki beberapa negara non-Uni Eropa sebagai anggotanya. Antara lain Kazakhstan yang menjadi anggotanya pada tahun 2002. Klub-klub Kazakhstan juga berkompetisi di Liga Champions Asia.
“Kami mencoba untuk menjadi berbeda, sehingga segala jenis perubahan format atau perbaikan yang dapat dilakukan di liga akan disambut baik,” kata chief operating officer Liga Pro Saudi, Carlo Nohra, dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg.
Investasi
Dalam hal menghasilkan uang, SPL masih kalah dibandingkan liga-liga sepak bola top dunia. Namun, pembelian pemain-pemain terkemuka tersebut menggarisbawahi ambisi besar Arab Saudi dalam upaya melakukan diversifikasi dari minyak dengan melakukan investasi besar dalam segala hal mulai dari olahraga hingga kota-kota baru dan mobil listrik.
SPL telah berusaha keras dalam satu tahun terakhir untuk menarik lebih banyak sponsor dan menandatangani perjanjian penyiaran dengan perusahaan media internasional. Pertandingannya kini disiarkan di sekitar 140 negara, kata Nohra, dan pendapatan siarannya telah meningkat 650% sejak Cristiano Ronaldo bergabung dari Manchester United akhir tahun lalu.