Sandy Walsh Bangga Debut bersama Timnas Indonesia Berakhir Kemenangan

Pertandingan debut ini sudah sangat dinantikan Sandy Walsh. Ia sempat beberapa kali mengalami penundaan untuk bisa bertanding dengan mengenakan jersei dan lambang Garuda di dada.

"Saya merasa sangat senang. Panas di sini, tapi sisanya saya merasa sangat senang menjalani debut dengan kemenangan. Buat saya, kemenangan tim lebih penting. Kami bekerja dengan baik, dan semoga ke depan semakin baik,” ucapnya.

Pemain klub Belgia, K.V. Mechelen, itu sudah dua kali menunda laga debut di Timnas Indonesia. Dia sebenarnya telah mengantongi paspor Indonesia alias status WNI pada Desember 2022.

Dia juga mendapat panggilan pelatih Shin Tae-yong untuk tampil di Piala AFF 2022. Namun, Mechelen tidak memberi izin Sandy untuk membela Timnas Indonesia, mengingat Piala AFF bukanlah agenda resmi FIFA.

Ia juga sempat mengikuti pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia yang digelar di Surabaya pada Juni 2023. Saat itu, disiapkan untuk bertanding melawan Palestina pada 15 Juni 2023.

Sayangnya, dia kemudian mengalami cedera betis sehingga tidak bisa melakoni debut. Kondisi cedera saat itu membuatnya terpaksa menunda lagi keinginan menjalani laga internasional perdana bersama Timnas Indonesia.

Menariknya, Sandy Walsh, yang lahir di Belgia, merupakan pemain berdarah campuran. Kakeknya dari jalur sang ibu merupakan orang Surabaya.

Sandy Walsh sempat membela Timnas Belanda di kelompok usia. Namun, akhirnya memilih Timnas Indonesia untuk level senior.

"Rasanya spesial. Saya suka tempatnya, stadion yang sangat indah. Suporter datang dengan jumlah besar. Mereka mendukung kami, dan itu luar biasa. Terima kasih atas dukungan untuk semua orang," ujar Sandy Walsh.

Sandy Walsh tidak tampil penuh dalam pertandingan tersebut. Dia ditarik keluar pada menit ke-71 diganti dengan Wahyu Prasetyo. Sebelumnya, dia sempat mendapat perawatan tim medis, apakah dia mengalami cedera lagi?

"Tidak, saya tidak mengalami cedera. Semuanya baik-baik saja. Saya hanya bermain 17 menit selama empat minggu terakhir bersama klub saya. Saya masih mencoba terus maksimal," tutur pemain bernomor punggung 5 di Timnas Indonesia itu.

Berikutnya, Timnas Indonesia akan melakoni dua laga FIFA Matchday pada medio Oktober 2023. Mereka akan meladeni Brunei Darussalam dalam dua pertandingan play-off menuju kualifikasi Piala Dunia 2023.