Bola.com, Jakarta - Bek Timnas Inggris, Harry Maguire, mendulang kritik karena mencetak gol bunuh diri saat The Three Lions melawan Skotlandia dalam laga uji coba internasional di Hampden Park, Glasgow, Skotlandia, Rabu (13/9/2023) dini hari WIB. Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, langsung memberikan pembelaan dan menyebut kritik yang datang sebagai lelucon.
Harry Maguire mendapatkan penampilan ke-59 bersama Timnas Inggris pada laga di markas Timnas Skotlandia itu. Namun, bek Manchester United itu mencetak gol bunuh diri yang menjadi satu-satunya gol tim tuan rumah.
Pertandingan itu pun berkesudahan dengan skor 3-1 untuk kemenangan The Three Lions itu. Namun, gol bunuh diri itu, menjadi satu lagi kesalahan Harry Maguire yang membuatnya kembali jadi sasaran kritik dan ejekan.
Kritik datang dari pundit dan komentator Inggris sendiri terhadap Harry Maguire benar-benar dianggap memalukan oleh Gareth Southgate yang tidak ragu menyebut kritik dan ejekan itu sebagai lelucon.
Pemain Penting
Gareth Southgate merasa tidak pernah melihat ada kritik seperti yang dialamatkan kepada Harry Maguire. Pelatih Timnas Inggris itu pun menegaskan betapa penting sosok Harry Maguire untuk The Three Lions.
"Saya tidak pernah mengetahui ada pemain lain yang diperlakukan seperti dirinya," ujar Gareth Southgate seperti dilansir dari BBC Sports.
"Ia benar-benar menjadi pendukung kami dalam tim kedua tersukses dalam sejarah Inggris pada beberapa dekade terakhir. Ia benar-benar menjadi bagian penting dari tim itu."
"Saya sudah bicara mengenai pentingnya pemain senior kami. Dia berperan penting dalam hal itu. Setiap kali dia masuk lapangan, ketangguhan yang dia perlihatkan benar-benar luar biasa. Dia pemain top dan kami semua mendukungnya, dan penggemar kami sangat brilian terhadapnya," lanjut sang pelatih.
Kritik yang Datang Seperti Lelucon!
Harry Maguire mengalami situasi yang sulit belakangan ini. Ia dicopot dari jabatan kapten Manchester United (MU) pada musim panas 2023 dan sempat diisukan bakal meninggalkan Old Trafford.
Maguire kemudian bertahan dan terus menghiasi bangku cadangan Timnas Inggris hingga mendapatkan kesempatan sebagai pemain pengganti saat MU kalah 1-3 dari Arsenal
Menghadapi Skotlandia, Harry Maguire juga masuk sebagai pemain pengganti pada babak pertama. Ia diejek oleh pendukung tim tuan rumah hingga akhirnya mencetak gol bunuh diri pada menit ke-67.
"Dari sudut pandang pendukung Skotlandia, saya mengerti bisa. Saya sama sekali tidak mengeluh dengan apa yang mereka lakukan. Namun, itupun merupakan konsekuensi dari perlakuan konyol terhadapnya untuk waktu yang lama," tegas Southgate.
"Ini lelucon. Bukan oleh fans Skotlandia, tetapi oleh komentator kami sendiri, pundit atau apa pun itu. Mereka menciptakan sesuatu yang melampaui apa pun yang pernah saya lihat."
"Saya pikir fans kami menyadari, 'Oke mungkin akan ada sedikit kemarahan dari suporter kami sendiri, tetapi kami tidak akan membiarkan orang lain memusuhinya'," tegas Southgate.
Pujian untuk Maguire
Gareth Southgate kemudian memuji karakter Harry Maguire atas reaksinya setelah bertanding. Saat itu Maguire berinisiatif untuk melayani pertanyaan dari jurnalis yang ada di sana tanpa rasa takut terhadap kritik yang mungkin akan diterimanya.
"Ia pergi dan bicara kepada media karena dia adalah tipe pemain seperti itu," tegas Southgate.
"Ia tampil menonjol seperti biasanya, sekali lagi penghargaan besar untuk karakternya. Dia hebat, kami meraih kemenangan besar. Dia menjadi bagian besar dari itu semua," lanjutnya.
Sumber: BBC Sports