Bola.com, Jakarta - Mikel Arteta berharap Declan Rice bisa memainkan peran penting dalam kembalinya Arsenal ke Liga Champions melawan PSV Eindhoven, Rabu (20/9/2023) dini hari WIB.
Arsenal kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2016/2017, sekaligus memberikan Declan Rice pengalaman pertamanya di kompetisi klub elite Eropa setelah bermain cemerlang untuk West Ham musim lalu.
Mantan kapten The Hammers itu bahkan sukses meraih gelar Europa Conference League musim lalu. Setelah memberikan segalanya buat West Ham, Rice pun hijrah ke sesama tim London, Arsenal, dan musim ini bakal jadi pengalaman perdananya di Liga Champions.
Arteta mengeluarkan £100 juta untuk gelandang tersebut dan siap uuntuk pertandingan pembuka Grup B Liga Champions. Pemain berusia 24 tahun ini mengawali kariernya dengan percaya diri bersama Arsenal, mencetak gol pertamanya untuk klub secara dramatis melawan Manchester United.
Puji Rice
Arteta yakin kemampuan Rice dalam membaca permainan dan sikapnya yang tidak tergoyahkan memperkuat timnya, dan memujinya setelah kemenangan melawan MU.
“Bagaimana dia memecah permainan, bagaimana dia merekatkan tim dalam banyak momen ketika tim sedikit tegang,” katanya. “Dia benar-benar dominan dan kemudian menghasilkan momen ajaib untuk memenangkan pertandingan.”
Arteta juga mengatakan pemain barunya itu bisa menjadi ancaman gol reguler.
“Yang pasti dan ketika Anda melihat kemampuan teknis yang dia miliki dan bagaimana dia mengeksekusinya pada saat ini, jangkauannya ketika menembak dari jarak jauh, akurasinya, kekuatan yang dia hasilkan tanpa ruang, dengan kedua kakinya, dia bisa melakukannya. dengan kedua kakinya. Dia punya waktu untuk tiba di kotak penalti."
Menantikan Liga Champions
Setelah bermain sepanjang karier profesionalnya bersama West Ham hingga musim ini, ia belum pernah merasakan lagu Liga Champions dikumandangkan sebelum kick-off.
Namun dia akhirnya bisa memenuhi keinginannya pada hari Rabu.
"Saya sangat bersemangat untuk itu. Saya sudah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa saya ingin bermain di Liga Champions," kata Rice.
“Saya ingin mendorong diri saya sendiri ke level terbesar. Peluang di Arsenal telah muncul. Ini adalah klub yang hebat.”
Ingin Meraih Trofi Liga Champions
Meskipun absen lama di Liga Champions, The Gunners diperkirakan akan lolos dari grup yang relatif ringan yang menampilkan Sevilla dan Lens serta PSV.
Tapi Rice tahu dia harus menggunakan pertandingan pembuka grup Arsenal untuk menunjukkan bahwa dia bisa mendominasi di level tertinggi, dengan pandangannya sudah siap untuk menginspirasi timnya meraih kemenangan perdananya di Liga Champions.
“Pada akhirnya Anda mendapatkan satu karier, dan saya ingin sesukses yang saya bisa bersama Arsenal, tampil sebanyak mungkin di Liga Champions dan mudah-mudahan suatu hari nanti bisa meraih trofi itu,” ujarnya.