Bola.com, Abuja - Juara Piala Dunia U-17 terkadang berasal dari negara yang tidak pernah menjadi kampiun di Piala Dunia senior. Timnas Nigeria U-17 contoh nyatanya.
Nigeria U-17 adalah tim tersukses sepanjang sejarah Piala Dunia U-17. Kesebelasan berjulukan Golden Eaglets itu telah lima kali keluar sebagai kampiun plus tiga kali runner-up.
Ketika Piala Dunia U-17 pertama kali digelar di China pada 1985 dengan nama Piala Dunia U-16, Nigeria U-17 berhasil meraih gelar setelah mengalahkan Timnas Jerman Barat 2-0 di babak final.
Nigeria U-17 kembali menjadi juara Piala Dunia U-17 dalam edisi kelima di Jepang pada 1993. Golden Eaglets mengalahkan sesama wakil Afrika, Ghana, 2-1 di partai puncak.
==
Yuk gabung channel whatsapp Bola.com untuk mendapatkan berita-berita terbaru tentang Timnas Indonesia, BRI Liga 1, Liga Champions, Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, bola voli, MotoGP, hingga bulutangkis. Klik di sini (JOIN)
Diperkuat Nwankwo Kanu
Ketika itu, Nigeria U-17 diperkuat oleh Nwanwko Kanu, penyerang yang kelak membela AFC Ajax, Inter Milan, Arsenal, West Bromwich Albion, hingga Portsmouth.
Sempat paceklik trofi selama 14 tahun, meski masuk final pada edisi 2001, Nigeria U-17 kembali mengukuhkan statusnya sebagai penguasa Piala Dunia U-17 ketika menggondol gelar pada 2007 di Korea Selatan.
Setelah bermain imbang 0-0 selama 90 menit plus perpanjangan waktu, Nigeria U-17 menaklukkan Timnas Spanyol U-17 3-0 lewat babak adu penalti.
2 Penyerang Liga Inggris
Nigeria U-17 kembali bertakhta di Piala Dunia U-17 di Uni Emirat Arab (UEA) pada 2013 sesudah membungkam Timnas Meksiko U-17 3-0 di babak final.
Golden Eaglets dibela oleh dua wonderkid yang sekarang menjelma sebagai penyerang berlabel Liga Inggris, Taiwo Awoniyi yang bermain untuk Nottingham Forest dan Kelechi Iheanacho di Leicester City.
Nigeria U-17 sukses back-to-back memenangkan Piala Dunia U-17 2023. Di Chile pada 2015, Golden Eaglets memukul negara Afrika lainnya, Timnas Mali U-17 2-0.
Victor Osimhen Bersinar
Penyerang yang ketika itu masih berusia 16 tahun dan memperkuat klub Nigeria, Ultimate Stikers FC, Victor Osimhen, merajai top scorer Piala Dunia U-17 2023 dengan sepuluh gol.
Lima tahun berselang, Osimhen pindah ke Napoli dari tim Prancis, Lille, dengan biaya transfer 70 juta euro atau setara Rp1,1 triliun.
Pada musim lalu, Osimhen mengantar Napoli meraih scudetto setelah 33 tahun atau setelah yang terakhir kali pada 1989/1990. Selain itu, ia juga menjadi top scorer lewat 26 gol.
Gagal Lolos ke Piala Dunia U-17 2023
Namun di Piala Dunia U-17 2023, Nigeria U-17 gagal lolos ke putaran final di Indonesia. Golden Eaglets tersingkir di babak kualifikasi tatkala kalah 1-2 dari Timnas Burkina Faso U-17 di perempat final Piala Afrika U-17 2023.
Empat negara yang mewakili Afrika di Piala Dunia U-17 2023 adalah Burkina Faso U-17, Timnas Mali U-17, Timnas Maroko U-17, dan Timnas Senegal U-17.
Status Nigeria sebagai negara tersukses sepanjang sejarah Piala Dunia U-17 bisa disamakan Timnas Brasil U-17, yang telah mempunyai empat gelar, jika mampu memenangkan edisi di Indonesia pada 2023.
Saksikan Piala Dunia U-17 di EMTEK
Piala Dunia U-17 - ilustrasi Piala Dunia U-17 2023 Indonesia (Bola.com/Adreanus Titus)