3 Tim Underdog yang Panaskan Perburuan Gelar Juara Premier League, Bundesliga, dan La Liga

Meskipun Girona masih jauh dari warisan lawan idaman mereka untuk meraih gelar La Liga, mereka menghancurkannya di papan atas Spanyol musim ini. Saat ini duduk satu poin di atas Barcelona dan tiga poin di atas Atletico, mereka menunjukkan pertunjukan yang menjanjikan akan menjadi perburuan gelar yang mendebarkan.

Manajer mereka, Michael, memenangkan penghargaan Manajer Terbaik Bulan Ini di La Liga pada September 2023 ketika klub memenangkan empat pertandingan dan hanya kalah sekali dari Real Madrid. Bahkan dalam pertandingan melawan Real, Girona unggul di awal babak sebelum Los Blancos mengakhiri permainan di awal babak pertama.

Meski begitu, Girona berhasil meraih satu poin saat bertandang ke Sevilla dan juga mengalahkan Villareal dan Cadiz di laga tandang. Lini serang mereka yang terdiri dari Sávio Moreira, Aleix García, dan Yangel Herrera telah menggemparkan Liga, mencetak 19 gol hanya dalam sembilan penampilan.

Meskipun Girona pada akhirnya tidak mungkin memenangkan Liga, mereka jelas merupakan pesaing berdasarkan performa terkini mereka. Mereka unggul dalam beberapa pertandingan tandang yang sulit dan jika bukan karena penyelesaian akhir yang buruk, mereka bisa saja mengungguli Real Madrid menjelang jeda internasional kedua.

Rangkaian pertandingan yang lebih sederhana sebelum mereka menghadapi Barcelona pada bulan Desember dapat membuat mereka membangun momentum menjelang jeda musim dingin. Dan tidak seperti para pesaingnya, mereka tidak mempunyai komitmen apa pun di Eropa yang harus dipenuhi, sesuatu yang bisa jadi sangat penting menjelang pertikaian ini.

Dan jika mereka berhasil menggulingkan Real, Barcelona, atau Atletico, itu bisa menjadi kejutan terbesar di lima liga besar di Eropa.

Menjelang musim penuh pertama Ange Postecoglou, Tottenham diperkirakan tidak akan finis di empat besar, apalagi menjadi penantang gelar. Namun, pemain Australia itu telah membalikkan keadaan di musim debutnya sejauh ini.

Meski kurangnya ekspektasi pramusim membuat Spurs luput dari perhatian, apa pun yang telah mereka capai sejauh ini sungguh luar biasa.

Spurs di masa lalu sering dituduh menyerah di bawah tekanan. Namun, keberanian yang mereka tunjukkan saat bermain imbang 2-2 melawan Arsenal di Emirates dan kemenangan 2-1 atas Sheffield United menunjukkan peningkatan ketangguhan mental mereka.

Spurs menjalani salah satu pertandingan pembuka Liga Premier yang paling sulit musim ini. Namun kemenangan atas Liverpool, Manchester United, dan hasil imbang melawan Arsenal membuat mereka berada di puncak klasemen Liga Inggris, unggul dua poin dari Manchester City.

James Maddison telah menjadi rekrutan murah untuk Spurs sedangkan Micky van de Ven telah menjadi pemain baru di lini belakang. Yves Bissouma menjadi andalan di lini tengah mereka, sedangkan Son, Kulusevski, dan bahkan Richarlison tampil mengesankan di lini serang.

Berdasarkan sejarah terkini, City, Liverpool, dan Arsenal semuanya berada di atas Spurs dalam urutan kekuasaan. Namun, semuanya terkadang terlihat rentan musim ini. Selain itu, Spurs hanya bisa fokus di Liga karena minimnya sepak bola Eropa.

Terlepas dari kemajuan mereka, bertaruh melawan City, atau bahkan Liverpool dan Arsenal, terdengar bodoh. Namun meskipun dongeng ala Leicester City tampaknya tidak masuk akal, Spurs jelas merupakan penantang gelar yang tidak diunggulkan di lima liga besar.

Setelah mengambil alih tim yang berada dalam kekacauan besar, Xabi Alonso membawa Leverkusen yang berada di zona degradasi ke tempat Eropa pada musim lalu. Pasukan Spanyol itu mengumpulkan 45 poin dalam 26 pertandingan Alonso sebagai pelatih dibandingkan dengan lima poin dalam delapan pertandingan pertama mereka.

Selain meraih poin terbanyak keempat sejak pengambilalihannya, ia juga menjadi pelatih pertama mereka dalam lebih dari 20 tahun yang memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut. Selain itu, Bayer mencapai semifinal Liga Europa sekaligus mengalahkan Bayern, Union Berlin, dan RB Leipzig di kandang sendiri.

Dan bukan berarti semua kemajuan mereka hanya sebuah kebetulan. Pemain asal Spanyol ini telah meningkatkan ancaman serangan dan chemistry tim secara keseluruhan, dengan 11 pemain mereka mencetak empat gol atau lebih di semua kompetisi musim lalu. Tidak ada tim sejak kedatangan Alonso yang menunjukkan peningkatan luar biasa di lima liga besar.

Pasukan Alonso mengawali musim ini dengan buruk. Enam kemenangan dan sekali imbang dalam tujuh pertandingan dengan selisih gol +17 menunjukkan banyak hal tentang kredensial gelar mereka. Mereka telah mengalahkan RB Leipzig dan mungkin dalam pertandingan tandang tersulit di Bundesliga, mereka berbagi poin dalam hasil imbang 2-2 dengan Bayern.

Tokoh-tokoh seperti Victor Boniface, Jonas Hoffman, dan Florian Wirtz semuanya berkontribusi besar terhadap perjuangan Bayer. Dan jika mereka berhasil menciptakan ruang yang cukup antara mereka dan Bayern, mereka bisa melewati persaingan dengan nyaman.

Tantangan gelar musim lalu menunjukkan bahwa Bayern rentan. Dan jika semuanya berjalan baik, Leverkusen bisa mengalahkan raksasa Jerman itu untuk meraih gelar Bundesliga pertama mereka. Jika itu terjadi, maka tidak ada kejutan besar di lima liga besar musim ini

Leverkusen adalah tim yang paling diunggulkan di antara lima liga besar untuk memenangkan gelar. Kombinasi kecepatan, presisi, dan ketegasan mereka menjadikan mereka ancaman besar bagi Bayern. Lima liga besar di seluruh Eropa bisa menyaksikan juara Bundesliga baru dalam 12 tahun pada Mei 2024.