Mengenang Perjalanan Timnas Indonesia di Piala Asia 2000: Ganas pada Kualifikasi, tetapi Tumpul pada Putaran Final

Pada Piala Asia 2000 Lebanon, Kurniawan Dwi Yulianto dan kolega tergabung di grup berat. Timnas Indonesia berada di Grup B bersama China, Korea Selatan, dan Kuwait.

Tim Merah-Putih mengawali kiprahnya dengan menghadapi Kuwait di Stadion Olimpiade Internasional, Tripoli, 13 Oktober. Dalam pertandingan tersebut, Timnas Indonesia kesulitan keluar dari tekanan Kuwait.

Alhasil, produktivitas mencetak 18 gol dalam empat laga pada kualifikasi tak terlihat.

Beruntung, Hendro Kartiko yang tampil di bawah mistar tampil prima untuk menggagalkan berbagai peluang yang didapatkan lini serang Kuwait. Berkat penampilannya itu, Hendro dinobatkan sebagai man of the Match.

Penampilan Tim Garuda kembali tak berkembang dalam dua pertandingan lanjutan Grup B. Menghadapi China di Stadion Olimpiade Internasional, Tripoli, 16 Oktober, Indonesia dilibas empat gol tanpa balas.

Tiga gol awal China tercipta pada 10 menit pertama lewat aksi Li Ming, Shen Si dan Yang Chen, sedangkan satu gol lainnya dicetak Qi Hong pada menit ke-90.

Meski kalah telak dari China, timnas Indonesia sejatinya tetap berpeluang lolos ke perempat final. Ada dua tiket yang tersisa untuk peringkat tiga terbaik.

Untuk mendapatkannya, Tim Garuda hanya butuh kemenangan dengan skor berapa pun saat menghadapi Korea Selatan di Stadion Sport City, Beirut, 19 Oktober 2000.

Namun, alih-alih meraih tiga poin, gawang Timnas Indonesia malah tiga kali kebobolan tanpa mampu membalas. Adalah Lee Dong-Gook, striker Korea Selatan yang saat itu masih berusia 21 tahun jadi momok lini belakang Indonesia.

Gawang Timnas Indonesia menjadi bulan-bulanan. Lee yang saat itu berstatus pemain Werder Bremen berhasil tiga kali membobol gawang Indonesia, yakni pada menit ke-30, 76', dan 90+1'.

Hattrick ke gawang Timnas Indonesia momentum awal Lee Dong-gook untuk meraih gelar top skorer di Piala Asia 2000. Ia kemudian menambah golnya masing-masing satu gol saat Korsel menghadapi Iran (perempat final), Arab Saudi (semifinal) dan China (perebutan tempat ketiga). Total enam gol yang dicetak Lee di Lebanon.

Seperti diketahui, Jepang akhirnya meraih trofi juara setelah mengalahkan Arab Saudi dengan skor 1-0 pada partai final yang berlangsung di Stadion Sport City, Beirut, 29 Oktober 2000.