Bola.com, Tokyo - Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, membuat keputusan mengejutkan dengan menyertakan nama Kaoru Mitoma dalam skuad Piala Asia 2023. Meskipun masih dalam pemulihan cedera, namun Hajime Moriyasu yakin sang pemain siap dimainkan.
Kaoru Mitoma masuk dalam daftar 26 pemain Timnas Jepang untuk Piala Asia 2023. Padahal, Kaoru Mitoma masih dalam pemulihan cedera pergelangan kaki yang didapat saat membela Brighton & Hove Albion di Premier League Desember 2023.
Pelatih Hajime Moriyasu menyebut alasan dirinya ngotot tetap memanggil Kaoru Mitoma karena diyakinkan oleh staf medis Timnas Jepang dan Brighton & Hove Albion. Menurut Moriyasu, sang pemain bisa pulih dan dimainkan dalam waktu dekat.
"Saya telah diberitahu oleh staf medis tim nasional dan staf medis klubnya bahwa saya akan dapat memainkannya pada awal turnamen ketika dia kembali dari cedera," kata Hajime Moriyasu seperti dikutip France24.
Timnas Jepang tergabung di Grup D Piala Asia 2023. Skuad berjulukan Samurai Biru itu akan bersaing dengan Timnas Indonesia, Irak, dan Vietnam.
Absen Laga Perdana?
Pelatih Hajime Moriyasu tak yakin Kauro Mitoma bisa dimainkan pada laga perdana Timnas Jepang melawan Vietnam (14/1/2024). Namun, Moriyasu optimistis bisa memainkan sang pemain pada laga melawan Irak dan Timnas Indonesia.
"Mengingat situasi cederanya saat ini, saya tidak tahu apakah dia akan siap untuk bermain di pertandingan pertama atau tidak," jelas Moriyasu.
Kaoru Mitoma sudah membela Jepang sejak 2021. Sejauh ini sang pemain sudah bermain sebanyak 18 laga dan mencetak tujuh gol.
Pelatih Klub Terkejut
Sementara itu, manajer Brighton & Hove Albion, Roberto De Zerbi, terkejut dengan keputusan Timnas Jepang yang ngotot memanggil Kaoru Mitoma untuk Piala Asia 2023. Meski demikian, De Zerbi tetap bangga melihat pemainnya dipanggil timnas.
"Saya benar-benar terkejut karena staf medis saya mengatakan kepada saya bahwa Kauro Mitoma membutuhkan empat sampai enam pekan untuk cederanya. Bagi saya, sulit untuk berpikir dia bisa bermain di Piala Asia," kata Roberto De Zerbi seperti dikutip situs Premier League.
"Saya adalah penggemar Mitoma dan semua pemain. Jadi jika mereka bisa bermain untuk tim nasional mereka, saya sangat senang dan sangat bangga," tegas De Zerbi.
Daftar Lengkap Pemain Timnas Jepang di Piala Asia 2023
Kiper: Daiya Maekawa (Vissel Kobe), Taishi Brandon Nozawa (FC Tokyo), Zion Suzuki (Sint-Truiden)
Belakang: Yukinari Sugawara (AZ Alkmaar), Shogo Taniguchi (Al-Rayyan), Ko Itakura (Borussia Monchengladbach), Koki Machida (Union SG), Seiya Maikuma (Cerezo Osaka), Yuta Nakayama (Huddersfield Town), Hiroki Ito (VfB Stuttgart), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Tsuyoshi Watanabe (Gent)
Tengah: Hidemasa Morita (Sporting CP), Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Takumi Minamino (AS Monaco), Keito Nakamura (Reims), Junya Ito (Reims), Reo Hatate (Celtic), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaishu Sano (Kashima Antlers)
Depan: Ayase Ueda (Feyenoord), Mao Hosoya (Kashiwa Reysol), Takuma Asano (Vfl Bochum), Daizen Maeda (Celtic)