Bola.com, Jakarta Sepak mula Piala Asia 2023 akan dimulai pada Jumat (12/1/2024). Turnamen yang digelar di Qatar itu bakal berlangsung hingga 10 Februari.
Piala Asia 2023 diikuti 24 tim yang dibagi dalam enam grup. Juara dan runner-up grup akan lolos otomatis ke babak 16 besar. Sedangkan tim peringkat ketiga dari keenam grup bakal berebut empat slot tersisa untuk lolos ke fase 16 besar.
Grup A dihuni oleh Qatar, Lebanon, China, dan Tajikistan. Sedangkan di Grup B ada Australia, India, Uzbekistan, dan Suriah. Sementara itu, Uni Emirat Arab, Hong Kong, Iran, dan Palestina akan bertarung di Grup C.
Timnas Indonesia berada di grup yang cukup berat, yaitu Grup D. Tim berjulukan Garuda itu bersaing dengan dua tim kuat Asia: Jepang dan Irak, serta rival terberat di Asia Tenggara, Vietnam.
Sementara di Grup E Piala Asia 2023, diisi Malaysia, Korea Selatan, Bahrain, dan Yordania. Kemudian di Grup F ditempati Thailand, Kirgistan, Arab Saudi, serta Oman.
Jepang Teratas, Korea Selatan Membayangi
Ada beberapa tim unggulan yang difavoritkan menjuarai Piala Asia 2023. Kiprah mereka pada turnamen edisi kali ini layak untuk dinantikan. Selain berbekal pengalaman serta skuad mumpuni, aksi-aksi sederet pemain muda di masing-masing grup juga patut ditunggu.
Timnas Jepang jadi tim teratas yang difavoritkan meraih trofi Piala Asia 2023. Bukan tanpa alasan Samurai Biru dijagokan menjuarai turnamen pada kali ini. Armada Hajime Moriyasu itu datang ke Qatar dengan bekal meyakinkan.
Peraih empat gelar Piala Asia itu tak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir. Secara materi pemain, Jepang dihuni banyak pemain mumpuni macam Takefusa Kubo, Wataru Endo, Takehiro Tomiyasu, hingga Ritsu Doan. Jangan lupa, pada ajang ini mereka menempati ranking teratas FIFA, yakni 17.
Selain Jepang, kiprah Korea Selatan juga patut diperhitungkan. Mereka jadi salah satu favorit juara di Piala Asia 2023. Pasukan Jurgen Klinsmann itu merupakan tim langganan yang berpartisipasi di Piala Asia dan Piala Dunia.
Taeguk Warriors juga diperkuat sejumlah pemain top yang berkiprah di kompetisi Eropa. Sebut saja Son Heung-min, Hwang Hee-chan, hingga Lee Kang-in. Oleh karena itu, Korea Selatan difavoritkan untuk meraih gelar ketiga sepanjang keikutsertaan mereka pada turnamen ini.
Tim-Tim Unggulan Lainnya
Pada Grup C Piala Asia 2023, Iran diprediksi bakal melenggang mudah di babak grup. Iran telah tiga kali meraih gelar juara pada edisi 1968, 1972, dan 1976. Tim Melli menuju Qatar dengan rekor 12 laga tak terkalahkan.
Sementara itu, Arab Saudi yang menempati Grup F juga berpotensi menghadirkan kejutan. Dibawah pelatih baru, Roberto Mancini, performa Arab Saudi mulai membaik. Mereka mendulang kemenangan di tiga pertandingan terakhir.
Hal itu jelas melegakan. Sebab, juara tiga kali Piala Asia itu sempat mendapat hasil kurang memuaskan di empat laga awal kepemimpinan eks pelatih Manchester City tersebut. Pada turnamen kali ini, mereka besar kemungkinan bisa menang mudah melawan tim-tim di Grup F.
Australia juga jadi penantang serius dalam perburuan gelar juara Piala Asia tahun ini. Mereka memiliki kiprah mentereng dibandingkan peserta lainnya di Grup B. Tim besutan Tony Vidmar itu pernah jadi jawara pada Piala Asia 2015. Pada edisi 2011, mereka bahkan sukses melaju ke final meski gagal membawa pulang trofi.
Ambisi Tuan Rumah Pertahankan Gelar
Sebagai tuan rumah Piala Asia 2023, Qatar tentu lebih diunggulkan di Grup A. Bermain di depan pendukung sendiri akan membuat kepercayaan pemain meningkat. Apalagi, pada Piala Asia edisi sebelumnya The Maroon sempat membuat kejutan ketika menjadi juara.
Saat itu, Qatar tampil memukau dengan menyapu bersih semua laga. Mereka menggebuk Korea Selatan dengan skor 1-0 di perempat final, hingga menumbangkan Jepang 3-1 di final. Itu menjadi gelar pertama Qatar di kancah Piala Asia.
Bagaimana dengan Timnas Indonesia?
Bagi Indonesia, ini merupakan partisipasi pertama di Piala Asia dalam 16 tahun terakhir. Sebelumnya, Garuda berkiprah pada edisi 2007 dengan status tuan rumah. Namun, sebelum itu mereka sudah ambil bagian di tahun 1996, 2000, dan 2004. Dari empat edisi sebelumnya, langkah Tim Merah-Putih terhenti pada fase grup.
Pada Piala Asia 2023, bisa dibilang Indonesia menghuni grup berat. Tim asuhan Shin Tae-yong itu diprediksi sulit melaju ke-16 besar. Namun, Timnas Indonesia akan tetap berusaha meraih hasil terbaik di turnamen tahun ini.
Selain itu, Indonesia juga dibayangi hasil buruk dalam rangkaian uji coba jelang Piala Asia. Jordi Amat dkk. gagal meraih kemenangan dalam tiga laga yang dijalani. Meski demikian, patut ditunggu kiprah Indonesia pada turnamen kali ini. Apalagi, Garuda diperkuat sejumlah pemain naturalisasi yang diharapkan dapat membawa perubahan.