Bola.com, Doha - Kapten Timnas Malaysia, Matthew Davies, mengingatkan fans dan pendukungnya agar bersikap realistis terhadap pencapaian skuad Harimau Malaya di Piala Asia 2023.
Pasalnya, Timnas Malaysia berstatus sebagai tim underdog di kejuaraan ini. Mereka juga harus bersaing menghadapi lawan-lawan yang berat di Grup E seperti Korea Selatan, Yordania, dan Bahrain.
Salah satu ukuran yang digunakan Matthew Davies ialah ranking FIFA. Jika dibandingkan skuad Harimau Malaya yang kini berada di peringkat ke-130, tiga peserta lainnya memang jauh lebih tinggi, yakni Korea Selatan (23), Bahrain (86), dan Yordania (87).
“Saya pikir ini adalah momen yang tepat untuk mengingatkan fans tentang peringkat kami. Kami di urutan ke-130. Kami harus realistis,” ujar Matthew Davies dalam sesi konferensi pers, Minggu (14/1/2024).
“Dibandingkan tim lainnya, kami adalah underdog di turnamen ini. Sementara itu, Yordania, Bahrain, dan Korea Selatan berada di ranking yang jauh lebih baik di grup ini,” imbuhnya.
===
Yuk gabung channel whatsapp Bola.com untuk mendapatkan berita-berita terbaru tentang Timnas Indonesia, BRI Liga 1, Liga Champions, Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, bola voli, MotoGP, hingga bulutangkis. Klik di sini (JOIN)
Tak Hadapi Tekanan
Pemain asal klub Johor Darul Takzim (JDT) itu menegaskan, situasi semacam inilah yang membuat Harimau Malaya bakal bermain lepas. Sebab, mereka bisa bermain tanpa tekanan karena tidak diunggulkan.
Apalagi, ini bakal menjadi penampilan pertama Timnas Malaysia di Piala Asia setelah terakhir kali lolos pada 1980 atau 44 tahun yang lalu. Sebagai catatan, Malaysia bisa berpartisipasi di Piala Asia 2007 dengan status sebagai tuan rumah.
“Namun, hal ini juga bisa menjadi positif bagi Timnas Malaysia karena kami tidak menghadapi tekanan. Kami sukses lolos ke Piala Asia 2023 setelah 44 tahun. Bagi semua pemain, ini adalah pengalaman pertama kami bermain di Piala Asia,” ujarnya.
Dengan demikian, tekanannya justru bakal berada di kontestan lainnya di Grup E. Kami datang ke sini untuk menikmati, belajar, dan memainkan sepak bola kami,” lanjutnya.
Tetap Pede dan Realistis
Pemain kelahiran Perth, Australia, ini kembali mengingatkan pendukungnya untuk bersikap lebih realistis. Namun, dia memastikan bahwa skuad asuhan Kim Pan Gon memiliki kepercayaan diri yang tinggi di Piala Asia 2023 ini.
“Kami berharap, fans bisa lebih realistis. Peringkat kami jauh berada di bawah Yordania dan Bahrain. Dengan skuad ini, yang diasuh oleh Coach Kim, kami berupaya menantang tim-tim yang jauh di atas kami,” ujarnya.
“Sebagai sebuah grup, kami memang punya kepercayaan yang tinggi. Namun, pada saat yang bersamaan, fans harus bisa lebih realistis dengan prestasi kami,” ia menambahkan.
Ujian pertama yang akan dihadapi Timnas Malaysia di Grup E Piala Asia 2023 bakal tersaji saat menantang Yordania di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Selasa (16/1/2024) pukul 00.30 dini hari WIB.