9 Bek Tengah Terhebat dalam Sejarah Arsenal (Bagian I): Cerdas, Tangguh, dan Bisa Diandalkan

Jika Thomas Vermaelen direkrut untuk menjadi tipe bek elegan yang keterampilannya telah diasah di Ajax, maka eksploitasi mencetak golnya yang luar biasa dalam beberapa minggu dan bulan pertama kariernya membuat banyak orang terkejut.

Mantan pemain internasional Belgia ini memiliki kaki kiri yang bagus. Selain sangat berguna dalam bermain dari belakang, ia sering kali bisa melepaskan tendangan jarak jauh yang mengesankan saat berlari ke depan.

Sang bek mungkin tidak memiliki karier yang paling menonjol di Emirates, karena faktor cedera.  Namun, ia tentu saja merupakan salah satu bek tengah terbaik yang dimiliki The Gunners.

Salah satu pemain paling konsisten di era Emirates. Perkembangan Laurent Koscielny dari seseorang yang sering gegabah dan keluar posisi menjadi bek tengah yang terukur dan cepat adalah sesuatu yang patut diapresiasi.

Pemain Prancis itu bahkan mendapatkan penghargaan sebagai kapten di Emirates. Ia juga mencetak gol penyeimbang yang penting dalam kemenangan comeback yang mendebarkan atas Hull City di final Piala FA 2014.

Musim terakhir bek tengah ini di klub terjadi di bawah asuhan Unai Emery. Dia berusaha sekuat tenaga hingga melewati batas cedera untuk membawa The Gunners ke final Liga Europa, namun kalah dari Chelsea. 

Bisa dibilang Gabriel Magalhaes adalah salah satu pemain yang paling kurang dihargai di tim Arsenal saat ini. Tim London Utara tampak lebih aman sejak Mikel Arteta membawanya kembali ke tim setelah beberapa minggu pertama musim Premier League. 

Mereka harus menjaga Rice tetap fit, gagasan tidak memainkan Gabriel Magalhaes di awal musim adalah eksperimen yang tidak akan terulang lagi.

Kedua bek tengah itu – Gabriel dan William Saliba – sangat penting melawan Man City, mereka bermain luar biasa melawan pemain terbaik dunia di posisi itu, yaitu Erling Haaland. 

Gabriel telah membuktikan kualitasnya sejak pindah dari klub Ligue 1 Lille, dan dapat dilihat sebagai salah satu pemimpin vokal di lini belakang.

Meskipun rekannya yang berposisi sebagai bek tengah saat ini mungkin mendapat banyak pujian, para penggemar Arsenal tentu tidak menganggap remeh pemain Brasilitu.

Dominasinya di udara telah membuat Gabriel menjadi bek dengan skor tertinggi di Premier Premier sejak kedatangannya. 

Martin Keown selalu menjadi sosok yang dapat diandalkan dan keras kepala. Ia selalu bisa diandalkan oleh Arsene Wenger saat dibutuhkan.

Bukan hanya kemampuan bertahan Keown yang membuat mantan manajer Arsenal asal Prancis itu terkejut.

"Pertama, yang saya sadari adalah saya berada di klub khusus dengan kelas, tradisi, dan keinginan tertentu untuk berperilaku di atas rata-rata," kata Wenger. 

"Apa yang saya temukan adalah bahwa saya memiliki gambaran tentang para pemain – Adams, Keown, Dixon, dan Winterburn. Mereka terbatas tetapi ternyata mereka jauh lebih baik dari yang diharapkan," imbuh dia. 

Per Mertesacker direkrut pada musim panas 2011 ketika Arsenal berupaya membangun kembali tim menyusul kepergian Cesc Fabregas dan Samir Nasri yang memilukan.

Bek tengah yang bertubuh tinggi ini dengan cepat muncul sebagai favorit para penggemar. Ia mencetak gol sundulan indah melawan Tottenham untuk memastikan tempatnya di antara pendukung setia The Gunners.

Membentuk salah satu duet bek tengah terbaik Arsenal belakangan ini dengan Laurent Koscielny, Mertesacker mengatasi kurangnya kecepatan dengan penempatan posisi yang cerdas dan pertahanan yang agresif.

Penampilannya dalam kemenangan final Piala FA 2017 atas Chelsea tidak dapat disangkal merupakan momen terhebatnya selama berseragam Arsenal. 

Penampilannya sedemikian rupa sehingga orang-orang menjulukinya 'Final Mertesacker'.

Sumber: Givemesport