Pelita Jaya Rekrut Mantan Pemain NBA untuk Bersaing di BCL Asia 2024

JaQuori McLaughlin yang berposisi sebagai guard pernah membela klub NBA, Dallas Mavericks. Namun, pemain berusia 26 tahun itu hanya semusim berseragam klub asal Dallas tersebut setelah kontraknya dilepas pada Januari 2022.

Meskipun bermain sebentar, JaQuori membukukan sejumlah penghargaan di musim tersebut, di antaranya adalah Big Honorable Mention All-American – AP (2021) dan West tournament MVP (2021).

Selain JaQuori McLaughlin, Pelita Jaya juga merekrut pemain timnas basket Filipina, Justin Donta Brownlee. Pemain yang pernah membela New York Knicks di NBA Summer League 2012 ini merupakan pemain yang cukup tajam. Saat berseragam San Miguel Alab Pilipinas pada 2018, Brownlee mencatatkan 21,8 poin per laga, tertinggi sepanjang kariernya.

Kemampuan yang dimiliki oleh dua pemain asing tersebut diharapkan dapat mendongkrak kualitas klub yang telah berusia 30 tahun itu dalam menghadapi kualifikasi BCL Asia. Manajemen Pelita Jaya pun mengungkapkan ingin membawa klubnya dapat melaju jauh ke BCL Asia musim ini.

“Kenapa ada dua pemain impor, alasannya kami mau berangkat dan membentuk tim yang membuat kami lolos ke ronde berikutnya. Pelita Jaya sangat antusias sekali menghadapi BCL, bukan hanya untuk berangkat saja,” ungkap Andiko Purnomo, Presiden Pelita Jaya, kepada awak media, dalam konferensi pers, Rabu (20/3/2024). 

Andiko juga menambahkan Pelita Jaya akan rela berdarah-darah demi mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional. Selain kepada pemainnya, ia juga berharap media juga dapat mengawal tim dengan memberikan dukungan dalam bentuk apa pun.

Pelita Jaya akan fokus untuk berlaga di kualifikasi putaran pertama yang berlangsung di Mongolia. Tim berseragam oren itu tergabung ke dalam Grup B bersama Hi-Tech Basketball Club (THA), Adroit Club (SG), Pelita Jaya Basketball (IDN), dan juara Liga Mongolia musim 2023/2024.

Dalam perjuangan di babak kualifikasi, Prawira Harum Bandung tergabung di Grup A bersama wakil dari Malaysia (NS Matrix Deers), Hong Kong (Hong Kong Eastern) dan Mongolia (runner up kompetisi di Mongolia).

Kemudian untuk Pelita Jaya akan bersaing mulai dari Grup B dengan wakil Thailand (Hi-Tech Basketball Club), juara kompetisi Mongolia, dan Singapura (Adroid Club).

Pada babak kualifikasi pertama di Mongolia, setiap tim akan bermain sebanyak tiga pertandingan. Peringkat pertama Grup A dan B akan lolos ke babak kualifikasi yang kedua di Jakarta. Sementara peringkat dua dan tiga di tiap grup akan bertemu kembali secara silang, untuk memperebutkan tiket babak kualifikasi kedua di Jakarta.

Dengan begitu, empat tim akan bersaing di Jakarta untuk memperebutkan tiket ke BCL Asia 2024. Dua tim yang lolos dari babak kualifikasi di Jakarta akan bersaing kembali dengan tim-tim juara di masing-masing negara dari Korea Selatan, Jepang, China, dan Filipina. (Rayhan Nur Hakim)