Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, tengah menyiapkan kekuatan besar dengan mendatangkan pemain-pemain keturunan untuk menghadapi Timnas Indonesia pada lanjutan Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Menurut jadwal, Timnas Filipina akan melakoni pertandingan terakhir di Grup F Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, pada 11 Juni 2024.
Sebelum partai terakhir ini, The Azkals, julukan Timnas Filipina, akan terlebih dahulu bertandang ke markas Timnas Vietnam. Menurut jadwal, duel ini akan bergulir di Stadion My Dinh, Hanoi, pada 6 Juni 2024.
Menjelang dua partai ini, jajaran tim pelatih yang dikepalai Tom Sainfiet tengah berburu kekuatan tambahan. Ada banyak pemain keturunan yang ditemui sang juru taktik untuk menjalani proses naturalisasi.
“Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, mengatakan beberapa pemain keturunan kemungkinan besar akan datang untuk dua laga terakhir Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 atau Piala Asia 2027,” bunyi pemberitaan Spin.ph.
8 Pemain Keturunan
Setidaknya, ada delapan pemain keturunan Filipina yang tengah diproses. Mereka adalah Raphael Obermair, Anthony Markanich, Josep Baacay, Zico Bailey, Dylan Demuynck, Johannes Selven, Bjorn Martin Christensen, dan Adrian Ugelvik.
Saintfiet pun harus terbang ke Jerman hingga Amerika Serikat untuk memantau pemain ini. Dia mengatakan, proses naturalisasinya sudah hampir rampung. Mereka berpeluang tampil pada dua laga melawan Vietnam dan Indonesia pada Juni mendatang.
“Prosesnya sudah mencapai 90%. Secara teori, paspor untuk para pemain ini sudah bisa siap untuk pertandingan pada Juni mendatang,” kata Saintfiet seperti dikutip dari Spin.ph.
Pemain Jerman
Salah satu nama yang menarik ialah Raphael Obermair. Pemain berusia 28 tahun itu saat ini berkarier di kasta kedua Liga Belanda, atau 2. Bundesliga, bersama SC Paderborn. Dia sudah masuk radar The Azkals sejak lama.
Sebetulnya, Obermair sudah sempat dipanggil Timnas Filipina sejak dua tahun yang lalu. Namun, pemain yang bernah berkarier bersama klub junior Bayern Munchen itu belum juga tampil.
Selain itu, ada dua pemain yang berbasis di Negeri Paman Sam, yakni Anthony Markanich dan Zico Bailey. Untuk saat ini, Markanich bermain untuk klub MLS, St Louis City, sedangkan Bailey memperkuat klub kasta kedua, New Mexico United.
Adapun Josep Baacay, Adrian Ugelvic, serta Bjorn Martin Christensen saat ini berkarier di Norwegia. Sedangkan Dylan Demuynck dan Johannes Selven bermain di Belgia dan Swedia.