Bola.com, Jakarta - Timnas Filipina akan bentrok dengan Timnas Indonesia pada laga lanjutan putaran kedua Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Demi bisa membungkam Tim Garuda, Filipina berpeluang diperkuat 23 pemain naturalisasi.
Saat ini, Timnas Filipina berada di dasar Grup F dengan nilai satu, hasil dari sekali imbang dan menelan tiga kekalahan. Satu-satunya hasil imbang tersebut didapat ketika bermain sama kuat 1-1 kontra Timnas Indonesia, 21 November 2023.
Tim yang dijuluki The Azkals tersebut menyisakan dua pertandingan lagi di Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Mereka akan bersua Vietnam di My Dinh National Stadium, Hanoi, 6 Juni 2024 serta Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta pada 11 Juni mendatang.
Demi memetik hasil positif dalam dua laga tersebut, sekaligus mengamankan tempat pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, tengah menyiapkan kekuatan besar.
Saintfiet tengah berburu pemain keturunan untuk menjalani proses naturalisasi. Diharapkan pemain-pemain yang bakal dinaturalisasi bisa tampil membela Timnas Filipina pada laga kontra Vietnam dan Timnas Indonesia.
8 Pemain Keturunan
Setidaknya, ada delapan pemain keturunan Filipina yang tengah diproses. Mereka adalah Raphael Obermair, Anthony Markanich, Josep Baacay, Zico Bailey, Dylan Demuynck, Johannes Selven, Bjorn Martin Christensen, dan Adrian Ugelvik.
Saintfiet pun harus terbang ke Jerman hingga Amerika Serikat untuk memantau pemain ini. Dia mengatakan, proses naturalisasinya sudah hampir rampung. Mereka berpeluang tampil pada dua laga melawan Vietnam dan Indonesia pada Juni mendatang.
“Prosesnya sudah mencapai 90%. Secara teori, paspor untuk para pemain ini sudah bisa siap untuk pertandingan pada Juni mendatang,” kata Saintfiet seperti dikutip dari Spin.ph.
Terdapat 15 Pemain Naturalisasi
Berdasarkan daftar pemain terakhir dalam duel kontra Irak pada putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026, 21 serta 26 Maret tahun lalu, Timnas Filipina diperkuat 23 pemain. Dari jumlah tersebut, 15 di antaranya adalah pemain naturalisasi.
Beberapa nama pemain naturalisasi di skuad Filipina yang familier adalah Neil Etheridge, Kevin Ray Mendoza, Simen Lyngbo, Mike Ott, Sebastian Rasmussen.
Andai ke-15 pemain tersebut dipanggil plus delapan nama anyar yang segera dinaturalisasi, Timnas Filipina bakal berkekuatan 23 pemain diaspora. Situasi tersebut membuat Timnas Indonesia kudu waspada.
Apalagi, delapan pemain anyar yang segera dinaturalisasi tersebut kualitasnya bukan kaleng-kaleng. Salah satu nama yang menarik ialah Raphael Obermair.
Jebolan Bayern Munchen
Pemain berusia 28 tahun itu saat ini berkarier di kasta kedua Liga Jerman, atau 2. Bundesliga, bersama SC Paderborn. Dia sudah masuk radar The Azkals sejak lama.
Sebetulnya, Obermair sudah sempat dipanggil Timnas Filipina sejak dua tahun yang lalu. Namun, pemain yang bernah berkarier bersama klub junior Bayern Munchen itu belum juga tampil.
Selain itu, ada dua pemain yang berbasis di Negeri Paman Sam, yakni Anthony Markanich dan Zico Bailey. Untuk saat ini, Markanich bermain untuk klub MLS, St Louis City, sedangkan Bailey memperkuat klub kasta kedua, New Mexico United.
Adapun Josep Baacay, Adrian Ugelvic, serta Bjorn Martin Christensen saat ini berkarier di Norwegia. Sedangkan Dylan Demuynck dan Johannes Selven bermain di Belgia dan Swedia.
Daftar Pemain Naturalisasi Timnas Filipina
Kiper:
- Neil Etheridge
- Kevin Ray Mendoza
Bek:
- Jesse Curran
- Paul Tabinas
- Jefferson Tabinas
- Simen Lyngbo
- Christian Rontini
Gelandang:
- Mike Ott
- Oskari Kekkonen
- Justin Baas
Penyerang:
- Sebastian Rasmussen
- OJ Porteria
- Patrick Reichelt
- Kenshiro Daniels
- Chima Uzoka
Segera Dinaturalisasi:
Baca Juga
- Raphael Obermair
- Anthony Markanich
- Josep Baacay
- Zico Bailey
- Dylan Demuynck
- Johannes Selven
- Bjorn Martin Christensen
- Adrian Ugelvik