Bola.com, Sleman - Timnas Indonesia U-16 menyandang status sebagai juara bertahan di Piala AFF U-16. Dua tahun lalu, tim berjulukan Garuda Muda itu mengangkat trofi di rumah sendiri.
Kebetulan Timnas Indonesia U-16 bertindak sebagai tuan rumah pada edisi sebelumnya. Tim yang ketika itu dibesut Bima Sakti sukses menumbangkan Vietnam 1-0 dalam partai final di Stadion Maguwoharjo, Sleman, 12 Agustus 2022.
Status juara bertahan rupanya tidak membuat skuad Garuda Muda merasa terbebani. Hal ini diungkapkan sang pelatih Nova Arianto.
"Kalau secara tekanan jujur saya enggak ada ya, karena sekali lagi saya membentuk tim ini adalah sebagai muara yang nanti ada di tim nasional senior," ujar Nova Arianto kepada Bola.com.
"Harapan saya pemain-pemain ini adalah masa depan pemain timnas senior kita," sambung juru taktik kelahiran Semarang, Jawa Tengah tersebut.
Bagian dari Proses
Nova Arianto mengungkapkan tidak ada target khusus dari PSSI yang dibebankan di Piala AFF U-16 2024. Namun, pelatih berusia 44 tahun itu memiliki ambisi pribadi untuk mengantarkan Timnas Indonesia U-16 lolos ke Piala Asia U-17 2025.
Yang pasti, Nova Arianto berharap para pemain bisa menunjukkan permainan terbaik di Piala AFF U-16 edisi kali ini. Menurutnya, soal hasil itu urusan belakangan. Terpenting para pemain berjuang maksimal di lapangan.
"Masalah hasil itu adalah bagian proses dari mereka menjalankannya, jadi kami akan lihat apakah mereka bisa atau enggak," kata Nova Arianto.
Termotivasi
Mantan pemain Persebaya Surabaya dan Persib Bandung itu juga mengatakan para pemain Timnas Indonesia U-16 sangat termotivasi mengikuti jejak seniornya. Trofi juara tentu akan menjadi akhir manis perjuangan skuad Garuda Muda.
"Para pemain tentu termotivasi seperti seniornya terdahulu, karena di sini mereka menjalani latihan adalah tujuannya ke sana untuk berprestasi," ucap Nova Arianto.
"Dan sekali lagi itu menjadi proses pemain yang harus mereka jalani untuk bisa menjadi yang terbaik di Piala AFF U-16 tahun ini," pungkasnya.
Bersaing di Grup A
Berdasarkan hasil undian Piala AFF U-16 2024 yang berlangsung pada Kamis (30/5/2024), Garuda Muda tergabung di Grup A. Mereka akan bersaing melawan Laos, Filipina, dan Singapura.
Adapun Grup B diisi Vietnam, Myanmar, Kamboja, dan Brunei Darussalam. Sementara Thailand, Malaysia, Timor Leste, serta Australia bergabung di Grup C.
Piala AFF U-16 2024 berlangsung di Solo, Jawa Tengah mulai 24 Juni-4 Juli 2024. Dua stadion di Solo, yaitu Stadion Manahan dan Stadion Sriwedari, dipilih sebagai venue turnamen kelompok umur bergengsi di Asia Tenggara itu.
Baca Juga