5 Kandidat Terkuat Peraih Juara Piala Eropa 2024: Spanyol Minggir Dulu

Italia adalah juara bertahan dan meskipun mereka tidak memiliki banyak superstar, mereka selali siap menghadapi turnamen sepak bola.

"Saya tidak berpikir mereka akan mampu mempertahankan mahkotanya dan saya hanya menempatkan mereka di urutan ke-5 karena mereka adalah pemegangnya. Aneh rasanya berpikir mereka tidak lolos ke Piala Dunia 2022 setelah memenangkan Piala Eropa setahun sebelumnya, tetapi banyak yang berubah dalam tim dalam beberapa tahun terakhir."

"Italia selalu solid di lini belakang tapi saya ragu itu akan cukup jika mereka ingin menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di babak sistem gugur. Mencetak gol mungkin menjadi masalah bagi mereka di turnamen. Saya suka Andrea Belotti, dia adalah titik fokus mereka dan mereka tidak akan takut untuk memasukkan bola ke dalam kotak agar dia bisa menyerang."

Luciano Spalletti adalah pelatih hebat dan setidaknya akan membuat Italia lebih kompetitif dan solid.

Portugal adalah tim yang menua tetapi mereka memiliki banyak pengalaman dalam skuad. Ada terlalu banyak kualitas individu yang tidak bisa mereka satukan sebagai satu kesatuan.

"Saya pikir mereka akan tampil cukup baik di Euro 2024. Dengan Pepe dan Ruben Dias di lini belakang, pertahanan mereka kuat dan ada banyak tipu muslihat di lini tengah, sementara mereka diberkati dengan kecepatan dan gol yang menghancurkan di awal," Kata Merson lagi.

Bruno Fernandes merupakan pesepa kbola kelas atas dan seharusnya menjadi bintang utama Portugal, sementara Cristiano Ronaldo masih tetap bersama skuad meski memasuki masa senja kariernya.

"Dia masih menjadi kapten mereka dan mencetak gol di Arab Saudi, tapi saya pikir mereka akan melihat seperti apa dia di kamp dan mempertimbangkan pilihannya.

Berada di kandang sendiri adalah sebuah keuntungan besar. Ini menambah tekanan, namun tim asuhan Julian Nagelsmann akan menikmati bermain di depan pendukungnya sendiri dan memiliki banyak individu kuat di dalam tim.

Mereka memiliki perpaduan yang baik antara pemain muda dan berpengalaman dan semua mata akan tertuju pada Toni Kroos saat dia bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal pada permainan indah ini.

Sang maestro lini tengah mengakhiri kariernya di klub sepak bola dengan memenangi trofi Liga Champions keenamnya dan akan berangkat menuju matahari terbenam dengan perpisahan yang pantas, kali ini di negara asalnya.

"Ada banyak perdebatan mengenai situasi kiper, tapi saya akan memainkan Manuel Neuer daripada Marc-Andre ter Stegen. Tim yang bahagia memenangkan turnamen dan dia memiliki kepribadian besar yang dicintai dan dihormati dalam skuad, jadi dia harus mempertahankan tempatnya di tim."

"Neuer memainkan peran besar di dalam dan di luar lapangan untuk tim Jerman dan merupakan individu yang berpikiran kuat yang kepribadiannya akan menular ke pemain muda," ujar Merson.

"Sepertinya Prancis vs Inggris di perempat final dan semuanya tergantung pada pertandingan ini. Siapa pun yang memenangkan turnamen ini akan memenangkan turnamen, bagi saya sesederhana itu," tegas Merson.

Pemain terkemuka Perancis adalah Kylian Mbappe yang lincah , yang akan menjadi kapten negaranya di turnamen besar untuk pertama kalinya dalam kariernya.

Pemain berusia 25 tahun itu akhirnya menyelesaikan kepindahannya yang sangat dinanti-nantikan ke Real Madrid dan akan dibebaskan setelah saga transfernya berakhir. Dia tidak diragukan lagi merupakan ancaman terbesar Prancis, tetapi mereka memiliki banyak kualitas dalam skuadnya.

Di lini belakang, Didier Deschamps harus memutuskan apakah dia ingin tetap menggunakan duet bek tengah Ibrahima Konate dan Dayot Upamecano, dengan William Saliba juga berpeluang menjadi starter di jantung lini belakang.

"Dengan Eduardo Camavinga dan Aurelien Tchouameni, mereka memiliki dua opsi lini tengah yang luar biasa, sementara N'Golo Kante juga secara mengejutkan dipanggil kembali ke dalam skuad untuk Euro 2024," kata Merson lagi.

Gareth Southgate menghadapi banyak masalah menjelang Euro 2024. Meski begitu, mereka memiliki sedikit kerugian karena Kieran Trippier kemungkinan akan bermain sebagai bek kiri karena Luke Shaw masih dalam masa pemulihan cedera.

Dia adalah pemain yang fantastis tetapi dia belum dalam performa terbaiknya dan tidak ideal bagi pemain kaki kanan untuk bermain di sayap kiri.

"Harry Maguire telah dikeluarkan dari skuad terakhir, jadi bek tengah membuat saya sedikit khawatir. Saya pikir Marc Guehi akan diberikan kesempatan bersama John Stones untuk pertandingan pembuka, dengan Lewis Dunk dan Levi Colwill siap menggantikan pasangan tersebut jika cedera mereka semakin parah."

"Saya terkejut Fikayo Tomori tidak dimasukkan, tetapi berapa banyak pemain yang dapat dipilih oleh seorang manajer? Kami hanya harus memercayai Gareth dan membiarkan dia melakukan tugasnya karena dialah yang mengambil keputusan. Secara pribadi, saya akan memiliki Marcus Rashford di skuad karena saya pikir dia adalah pemain faktor X yang bisa memenangkan pertandingan, tapi apa yang saya tahu?" ujar Merson.

"Meskipun saya khawatir secara defensif, tidak ada tim yang lebih baik di kompetisi ini selain Inggris. Lima pemain di enam pemain depan memilih sendiri, dengan Declan Rice, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Harry Kane dan Phil Foden semuanya dijamin untuk menjadi starter. Saya akan memilih Adam Wharton untuk bermain bersama Rice dan Bellingham di lini tengah, dia adalah pesepak bola luar biasa yang memenuhi semua kriteria untuk pemain di posisinya."

Sumber: Paul Merson/Sportskeeda