Bola.com, Solo - Jarak bukan alasan bagi Khairul Arif untuk menyaksikan kiprah Timnas Indonesia U-16 di Piala AFF U-16 2024. Dia merupakan suporter Garuda Muda asal Pekalongan yang datang langsung ke Stadion Manahan, Kota Solo, Jawa Tengah.
Timnas Indonesia U-16 bertanding melawan Timnas Laos U-16 pada matchday terakhir penyisihan Grup A Piala AFF U-16 2024, Kamis (27/6/2024) malam WIB. Pada laga ini, Garuda Muda menang dengan skor sangat telak 6-1.
Parade gol Timnas Indonesia U-16 dicetak masing-masing oleh Zahaby Gholy (22' P), Sayyavath (30' OG) Josh Holong (37', 61'), Putu Panji (45+3'), dan Mierza Firjatullah (79'). Sementara gol semata wayang lawan dilesakkan Phayak Siphanom (7').
Dengan hasil ini, tim besutan Nova Arianto itu berhak melenggang ke babak semifinal Piala AFF U-16 2024. Timnas Indonesia U-16 keluar sebagai juara grup dengan koleksi sembilan poin.
Terbayar Lunas
Jarak ratusan kilometer yang ditempuh Khairul Arief untuk menyaksikan Timnas Indonesia U-16 berlaga tidak berakhir sia-sia. Sebab, tim besutan Nova Arianto itu akhirnya memenangkan pertandingan, setelah sempat kebobolan lebih dulu di awal babak pertama.
"Saya asal dari Pekalongan. Secara khusus datang ke Solo untuk mendukung Timnas Indonesia U-16 bertanding di Piala AFF U-16," ujar Khairul Arif kepada Bola.com.
"Perjalanan sekitar dua jam dari Pekalongan. Kemarin saya berlima sama teman ramai-ramau gitu berangkat ke Solo," sambungnya.
Kesempatan Emas
Gelaran Piala AFF U-16 2024 membuat suporter berkesempatan menyaksikan aksi-aksi talenta muda Indonesia secara langsung di lapangan. Khairul Arif pun mengaku sangat bersyukur bisa hadir di tribune Stadion Manahan.
"Kita memang jauh-jauh ke Solo untuk secara khusus datang mendukung Timnas Indonesia U-16 bertanding. Kebetulan ada kesempatan untuk nonton. Semoga bisa kembali menjadi juara seperti dua tahun lalu. Mempertahankan gelar lah," harapnya.
Panitia penyelenggara mencatat, jumlah penonton yang hadir menyaksikan pertandingan tersebut adalah 11.777 orang. Jumlah itu mengalami kenaikan ketimbang laga sebelumnya yang cuma dihadiri 9.446 penonton.
Juara Bertahan
Timnas Indonesia U-16 menyandang status sebagai juara bertahan di Piala AFF U-16. Dua tahun lalu, Garuda Muda mengangkat trofi setelah menang 1-0 atas Vietnam di Stadion Maguwoharjo, Sleman (12/8/2022).
Piala AFF U-16 2024 digelar di Solo mulai 21 Juni hingga 4 Juli 2024. Stadion Manahan dan Stadion Sriwedari dipersiapkan sebagai venue turnamen dengan nama resmi 2024 ASEAN U-16 Boys Championship itu.