Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan yang sangat berat pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Skuad Garuda harus bersaing di grup neraka yang berisikan tim-tim kuat Asia.
Anak asuh Shin Tae-yong tersebut menghuni Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Keenam tim tersebut akan bertarung memperebutkan dua posisi teratas yang jadi slot lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Wakil Ketua Umum PSSI, Ratu Tisha Destria, tidak setuju dengan istilah grup neraka yang akan dihadapi Timnas Indonesia. Menurutnya, semua lawan pasti sulit dalam putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Kalau kita sudah bertanding di level tersebut, itu tidak ada istilah grup neraka. Karena pasti semua lawan sulit. Jadi kita harus paham ini sudah bukan kualifikasi babak awal, ini merupakan putaran ketiga,” kata Tisha kepada wartawan dalam sebuah acara di Gresik.
“Jadi kita tidak bisa memiliki preferensi mau di mana mau lebih baik dengan siapa karena tim-tim, yang contohnya saja Timnas Indonesia, mungkin tim lain juga tidak memprediksi,” imbuhnya.
Perkembangan Pesat
Persaingan di Grup C ini terbilang berat karena berisikan tim-tim raksasa Asia. Tengok saja ada Jepang yang menghuni peringkat ke-17 FIFA, bahkan itu jadi yang tertinggi di Asia.
Berikutnya ada Australia yang langganan jadi peserta Piala Dunia. Lalu, Arab Saudi juga sedang membangun tim di bawah arahan pelatih Roberto Mancini.
Di sisi lain, Timnas Indonesia juga menunjukkan banyak perkembangan pesat dalam setahun terakhir. Hal ini tidak lepas dari kebijakan menaturalisasi pemain keturunan yang membuat permainan Tim Garuda jauh lebih baik.
Pantang Anggap Remeh
“Sekarang posisinya berada kepemimpinan Pak Erick Thohir, timnas kita berkembang dengan demikian pesat. Itu semua strategi-strategi yang berjalan secara top down. Terima kasih untuk beliau juga,” ujar Tisha.
“Nah, mungkin tim-tim lain tidak menyangka hal tersebut. Tim-tim lain mungkin di awal lebih baik satu grup dengan Indonesia, ternyata malah tidak. Jadi kita tidak bisa menganggap remeh lawan kita,” ungkapnya.
Sesuai regulasi, AFC mendapat slot 8,5 untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Enam di antaranya lewat putaran ketiga. Artinya, masing-masing dua tim teratas Grup A-C akan lolos langsung.
Masih Ada Slot Lain
Timnas Indonesia diprediksi sulit untuk bisa finish posisi dua teratas Grup C. Beruntung, masih ada slot lain lewat jalur putaran keempat yang akan diikuti masing-masing tim penghuni posisi 3-4 Grup A-C.
Dari sini, Timnas Indonesia bisa bersaing di putaran keempat yang memperebutkan dua tiket saja. Kalaupun gagal di putaran keempat. Masih ada play-off antarkonfederasi yang jadi penentu akhir.
“Jadi, bagi saya di putaran ini semua lawan harus kami treatment dengan mentalitas yang sama dan kita tidak bisa bicara banyak harus fokus pertandingan pertama,” tutur Ratu Tisha.
Menjalani 10 Pertandingan
Putaran ketiga ini menggunakan sistem double round robin yang artinya semua tim akan bertemu dengan tim yang sama sebanyak dua kali, masing-masing kandang dan tandang. Dengan berisi enam peserta, masing-masing tim akan melakoni 10 laga.
Sebanyak 10 laga itu terbagi menjadi lima bulan yang berbeda dengan setiap bulan memainkan dua laga. Masing-masing adalah September 2024, Oktober 2024, November 2024, Maret 2025, dan Juni 2025.
Terdekat, Timnas Indonesia akan lebih dulu melakoni lawatan ke Arab Saudi pada 5 September 2024. Lima hari kemudian, Tim Garuda akan menjadi tuan rumah dengan menjamu Australia pada 10 September 2024.
Baca Juga
Ketua Umum PSSI Apresiasi Pesta Gol Timnas Indonesia U-16 atas Vietnam, Pemain Diminta Tak Besar Kepala
Media Vietnam Soroti Pembantaian Timnas Indonesia U-16 5-0 di Piala AFF U-16 2024: Pulang dengan Tangan Hampa
3 Bintang Timnas Indonesia U-16 yang Menonjol di Piala AFF U-16 2024: Zahaby Gholy Gacor