4 Laga Tak Terkalahkan kala Bersua Negara Berhuruf Depan S, Timnas Inggris Tak Berdaya di Lawan ke-5

Dua gol Spanyol berasal dari sepakan keras Nico Williams pada menit ke-47 dan sontekan manis Mikel Oyarzabal, empat menit jelang selesai waktu normal babak kedua. Satu-satunya gol balasa Inggris tercipta via tendangan jarak jauh Cole Palmer (73').

Hasil di laga final seolah menjadi antiklimaks dari beragam warna permainan yang telah dipertontonkan armada Inggris. "Para pemain layak mendapat apresiasi. Mereka telah berupaya maksimal," kata Gareth Southgate, Pelatih Timnas Inggris.

Sebelum takluk kontra Spanyol, Inggris tak terkalahkan saat bertemu negara dengan awalan huruf 'S'. Pertemuan pertama pada 16 Juni 2024, Inggris bertempur versus Serbia. Hasilnya, Jude Bellingham menjadi pencetak gol tunggal di Arena AufSchalke, Gelsenkirchen.

Sepekan kemudian, giliran bertemu Slovenia di RheinEnergieStadion, Cologne. Hasilnya, Inggris gagal memang tapi juga tak kalah alias meraih hasil imbang tanpa gol. Setelah itu, Slovakia menjadi korban.

Pada momen 30 Juni 2024 di Arena AufSchalke, Gelsenkirchen, para pendukung Inggris sempat terhenyak. Gara-garanya, gawang tim kesayangan mereka kebobolan lebih dulu pada menit ke-25 ola Ivan Schranz.

Sisi dramatis muncul pada laga ini. Jude Bellingham menyamakan kedudukan saat pertandingan ada di menit ke-5 injury time babak kedua. Walhasil, skor 1-1 dalam waktu normal.

Saat perpanjangan waktu, Harry Kane menjadi pahlawan kala merobek gawang Slovakia. Pada perempat final, di Dusseldorf, Inggris bertemu lawan kuat, Swiss. Lagi-lagi, mereka kebobolan lebih dulu pada menit ke-75.

Bukayo Saka menjadi penyelamat setelah mencetak gol pada menit ke-80. Setelah melewati perpanjangan waktu 2 x 15 menit, hasil akhir harus melalui adu penalti. Inggris menang 5-3, setelah bek Swiss, Akanji, gagal menunaikan tugasnya, sementara lima penendang Inggris, sukses.

Sayang, ketika berada di final, si pemilik huruf 'S' pamungkas, Spanyol, tak bisa dibendung Inggris. Walhasil, para pendukung Inggris layak bersedih, karena mereka lagi-lagi menyaksikan timnya 'back to back' runner-up.