Bola.com, Surabaya - Sebelum Piala AFF U-19 2024, pelatih Thailand U-19, Emerson Pereira, belum pernah ke Indonesia sebelumnya. Maklum saja, dia merupakan pelatih asal Brasil yang lebih banyak berkarier di Thailand.
Kariernya sebagai pemain banyak dihabiskan di Brasil atau negara Amerika Latin lainnya. Dia sempat menjadi pelatih tim junior Liverpool, tapi kemudian mengembara ke Asia.
Petualangan di Thailand dicatatkan dengan pernah menangani Chiangrai United, Nongbuya Pitchaya, dan Buriram United. Lantas, bagaimana kesannya ke Indonesia untuk mengikuti Piala AFF U-19 2024?
“Saya belum pernah ke sini sebelumnya, ini kali pertama saya ke Indonesia. Negaranya bagus, sambutannya juga luar biasa. Tapi, saya tetap harus memikirkan pertandingan berikutnya,” ungkap Emerson Pereira.
Belum Coba Makanan
Skuad Thailand U-19 baru tiba di Indonesia pada Selasa (16/7/2023). Mereka kemudian melakukan persiapan latihan di sejumlah lapangan di Surabaya. Urusan fasilitas ini membuat Emerson Pereira cukup kagum.
Baru beberapa hari di Surabaya, Emerson Pereira, mengaku belum pernah mencoba makanan di Indonesia. Tapi, dia tentu sudah menikmati sajian di hotel, yang sangat mungkin bercampur dengan kudapan khas Indonesia.
Pelatih berusia 51 tahun itu tidak bisa memastikan apakah dia sudah mencicipi makanan khas Indonesia.
“Sayangnya saya belum mencoba makanan Indonesia. Saya hanya mencoba makanan Thailand. Tapi, fasilitas di sini sangat bagus. Hotelnya bagus, makanan juga luar biasa. Dan semua orang sangat ramah terhadap kami,” tuturnya.
Grup C
Thailand U-19 bersaing di Grup C yang juga berisikan Malaysia, Singapura, dan Brunei Darussalam. Duel ini dimainkan di Stadion Gelora 10 November, Surabaya.
Skor mencolok terjadi saat Malaysia menang 11-0 atas Brunei, Jumat (19/7/2024) sore. Thailand sukses menang 2-1 di hari yang sama, namun Singapura sempat mengejutkan dengan merepotkan pertahanan Thailand.