Bola.com, Malang - Arema FC bisa dibilang jadi rajanya Piala Presiden. Dari lima kali gelaran, tim Singo Edan tiga kali jadi juara. Namun di tahun ini, sang juara bertahan bakal dapat ujian berat untuk mempertahankan titelnya.
Arema tergabung di Grup B bersama Bali United, Persija Jakarta dan Madura United. Di laga pertama, Minggu (21/7/2024) mereka langsung berjumpa tuan rumah Bali United, di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar.
Kapten Arema, Ahmad Alfarizi menegaskan jika persiapan timnya berjalan lancar selama tiga pekan ini, sehingga dia dan rekan-rekannya sudah siap meladeni tiga tim tangguh di Grup B.
Pemain yang akrab disapa Jhon itu ingin membuat timnya kembali disegani. Di Liga 1 musim lalu, Arema FC nyaris terdegradasi.
Bermain Lepas
Caranya, dia ingin timnya bermain lepas dan menikmati pertandingan.
“Kami memang punya sejarah bagus di Piala Presiden. Tapi itu tidak menjadi beban. Bermain lepas saja menikmati pertandingan,” kata bek 34 tahun ini.
Alfarizi sendiri saat ini dalam kondisi yang fit. Berbeda dengan musim lalu. Dimana dia mengalami cedera tumit di awal musim, Sehingga dia tidak maksimal menjalani pra musim. Bahkan di Liga 1, dia harus menunggu sampai beberapa pekan untuk kembali jadi pemain utama.
“Kami sudah persiapan kurang lebih tiga pekan. Intinya, sekarang sudah siap menghadapi Piala Presiden,” tegasnya.
Mental Normal
Sebagai pemain senior, Alfarizi diharapkan bisa mengangkat mental rekan-rekannya. Singo Edan masih dibayangi prestasi buruk musim lalu.
Namun, dia melihat jika para pemain sudah bisa fokus untuk Piala Presiden 2024.
“Untuk mental, itu memang sangat penting. Sekarang, sudah normal dari segi mental,” tegasnya.
Asa Pelatih Baru
Jhon melihat jika timnya sudah melakukan penyegaran. Baik dari materi pemain maupun tim kepelatihan. Ada sederet pemain baru yang didatangkan. Begitu juga dengan pelatih kepala yang kini dipegang Joel Cornelli.
Selain itu, Jhon melihat jika mereka punya keuntungan tersendiri di fase grup Piala Presiden. Karena sepekan sebelum pertandingan pertama, mereka sudah menjalani pemusatan latihan di Bali. Selain itu, musim lalu Singo Edan menggunakan Stadion Kapten I Wayan Dipta sebagai homebase.
“Kami sudah terbiasa main di Bali,” jawabnya.