Bola.com, Blitar - Arema FC kembali ke setelan pabrik. Berstatus juara di Piala Presiden, namun tak bisa melewati ujian perdana di BRI Liga 1 2024/2025.
Tim besutan Joel Cornelli itu ditahan Dewa United dengan skor kacamata di Stadion Soepriadi, Kota Blitar, Senin (12/8/2024). Justru mereka sempat kehilangan kendali permainan di babak kedua.
Sepertinya, permainan Arema sudah terbaca oleh Dewa United lantaran performa Singo Edan nyaris tak berubah dibandingkan dengan Piala Presiden. Sebab, hanya satu pemain yang berubah dari starting eleven, yakni Julian Guvara digantikan Jayus Hariono.
"Pertandingan ini luar biasa. Dua tim bermain bagus. Kami sudah mencoba membuat gol di babak pertama," jelas Joel Cornelli.
Sayang, target mencetak gol lebih dulu gagal terwujud. Itu berpengaruh pada permainan Singo Edan di babak kedua. Di sisi lain, Dewa United berhasil mengembangkan permainan. Itu diakui pelatih Arema.
"Dewa United punya lini tengah yang bagus. Hugo Jaja dan Alex Messidoro punya kualitas. Sebenarnya, kami juga tim yang bagus. Karena bisa memberikan perlawanan," lanjut pelatih asal Brasil ini.
Terganggu Cedera
Sayang, di laga ini Arema FC menghadapi kendala dengan pemain cedera. Di babak pertama, Salim Tuharea harus ditarik lebih awal. Winger gesit itu cedera dan tidak bisa memperlihatkan performa maksimal. Padahal, dia dapat tugas penting. Selain membantu serangan, juga turun ke belakang untuk menghadang winger Dewa United.
Tak cukup sampai di situ, gelandang Julian Guevara harus dilarikan ke rumah sakit menit 75. Pemain asal Kolombia itu mengalami benturan keras di kepala saat duel udara dengan rekannya, Thales Lira. Padahal dia baru turun babak kedua untuk memperkuat lini tengah.
"Kami ada beberapa perubahan. Salim dan Julian. Khusus untuk Julian, cederanya membuat pemain lain shock," tegasnya.
Gagal Beri Kado Manis
Hasil imbang ini membuat Arema gagal memberi kado manis untuk ulang tahun klub ke-37. Karena sehari sebelum pertandingan, momen ulang tahun itu dirayakan meriah di pusat Kota Malang oleh Aremania. Dalam laga lawan Dewa United, ada 800 suporter yang datang memberi dukungan langsung. Namun, mereka gagal berpesta lantaran hanya meraih hasil imbang.
"Bagi pemain, hasil imbang ini sebenarnya kurang bagus. Awalnya, kami dan pelatih serta manajemen sepakat memberikan kado ulang tahun klub dengan kemenangan. Kami janji, laga selanjutnya bisa memberikan tiga poin," jelas bek Arema, Syaeful Anwar.
Selanjutnya, Arema akan berjumpa dengan Borneo FC di Stadion Soepriadi, Blitar, Sabtu (17/8/2024). Ini bukan laga yang mudah. Karena Borneo yang jadi lawan Singo Edan di final Piala Presiden 2024 lalu. Tentu mereka akan berupaya membalas dendam atas kekalahan lewat adu penalti waktu itu.