Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia U-20 menghadapi Maladewa U-20 dalam laga pertamanya di Grup F Kualifikasi Piala Asia U-20 2025 di Stadion Madya Senayan, Jakarta, Rabu (25/9/2024) malam WIB. Duel ini diperkirakan bakal berlangsung sengit.
Sebagai tuan rumah Grup F Kualifikasi Piala Asia U-20 2025, Timnas Indonesia U-20 adalah favorit untuk bisa menjadi juara grup dan lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2025 yang digelar di China pada 6-23 Februari 2025.
Namun, tentu saja perjalanannya tidak akan mudah. Yaman, Timor Leste, dan Maladewa akan menjadi penghalang jalan tim asuhan Indra Sjafri itu. Laga kontra Maladewa pada matchday pertama akan menjadi sangat krusial.
Hasil positif di matchday pertama bukan target belaka, tetapi juga merupakan sesuatu yang layak diperjuangkan demi memuluskan jalan untuk mengarungi pertandingan kedua dan ketiga.
Lalu seperti apa Maladewa U-20 sebenarnya saat ini? Apakah kekuatan tim ini akan menjadi batu sandungan bagi Timnas Indonesia U-20?
Terkendala Pemain yang Masih Sekolah
Maladewa U-20 datang ke Jakarta dengan didominasi pemain yang masih usia pelajar. Hal ini menjadi sebuah kendala dan tantangan yang harus dihadapi tim pelatih dalam pembentukan tim menuju Piala Asia U-20 2025.
Tercatat ada sekitar 10 pemain yang harus diganti oleh tim pelatih karena harus mengikuti ujian nasional di Maladewa, dan itu tidak mungkin ditinggalkan oleh para pemainnya.
"Memang sebagian pemain saya masih berstatus pelajar. Jadi mereka harus bersekolah dan saya terpaksa mengganti beberapa pemain," ujar pelatih Maladewa U-20, Ahmed Shakir.
"Itu tantangan berat untuk saya, tapi saya senang memiliki pemain yang saya miliki," lanjutnya.
Persiapan Sejak Juli 2024
Namun, dengan pengalaman turut serta dalam sejumlah turnamen usia muda, seperti SAFF U-20 2024 pada Agustus 2024 lalu, Maladewa U-20 cukup pede bersaing di Kualifikasi Piala Asia U-20 2025.
"Kami memulai persiapan sejak awal Juli 2024. Kami juga sudah mengikuti beberapa turnamen seperti tim-tim lain," ujar Ahmed Shakir.
Hasil yang didapatkan Maladewa U-20 di SAFF U-20 2024 terbilang tak cukup baik. Mereka tersingkir di fase grup setelah kalah 1-2 dari Bhutan U-20 dan 0-1 dari India U-20.
Namun, dua kekalahan tipis yang didapatkan tim asuhan Ahmed Shakir itu, memperlihatkan Maladewa U-20 bukanlah tim yang bisa diremehkan begitu saja, termasuk oleh Timnas Indonesia U-20.
Indonesia Selalu Unggul atas Maladewa
Dari penelusuran Bola.com, Timnas Indoneia tercatat baru 4 kali bertemu dengan Maladewa di level internasional. Tiga di antaranya di level senior, sementara satu lainnya di level U-23
Dua pertemuan pertama Timnas Indonesia dan Maladewa terjadi dalam Pra-Piala Dunia 2002 yang digelar pada 2001. Indonesia menang 5-0 di SUGBK pada 8 April 2001 dan menang 2-0 di markas Maladewa pada 6 Mei 2001.
Sementara dalam pertemuan terakhir di level senior adalah laga uji coba di Stadion Siliwangi, Bandung, Timnas Indonesia menang 3-0 atas Maladewa pada 12 Oktober 2010.
Kemudian pertemuan lain antara Timnas Indonesia dan Maladewa terjadi di level U-23, tepatnya di Asian Games 2014 di Incheon. Tim Garuda Muda saat itu menang 4-0 atas Maladewa.
Sementara di level U-20, dari penelusuran Bola.com dalam satu dekade terakhir tak ada pertemuan antara Maladewa dan Timnas Indonesia U-20. Jadi pertemuan di Kualifikasi Piala Asia U-20 2025 ini akan jadi yang pertama di level U-20.