Bola.com, Jakarta Bek serbabisa Jepang, Ko Itakura, menegaskan bahwa ia dan rekan-rekannya, terutama di barisan lini pertahanan, akan memastikan lini serang Timnas Indonesia mati kutu.
Timnas Indonesia akan menjamu Jepang di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Jumat (15/11/2024) malam WIB.
Dinukil dari Sponichi, Jepang kemungkinan bakal menerapkan pola tiga bek lagi yang memang jadi andalan sejauh ini. Ko Itakura adalah satu di antara pilihan terbaik yang dimiliki Ko Itakura.
Ko Itakura akan mendapatkan tugas berat karena Takehiro Tomiyasu (Arsenal) dan Shogo Taniguchi (Sint-Truiden) dipastikan absen. Namun demikian, ia optimistis bisa menghalau serangan Timnas Indonesia.
"Bahkan ketika tim saya Borussia Moncgengladbach bermain dengan tiga bek, saya ditempatkan di tengah. Saya bisa menangani semuanya dengan lancar," kata Ko Itakura.
Ditemani Pemain Minim Pengalaman di Timnas Jepang?
Ketidakhadiran Tomiyasu dan Taniguchi disikapi bijaksana oleh Ko Itakura. Meski kemungkinan akan ditandemkan dengan pemain lain yang minim menit bermain pada saat menghadapi Timnas Indonesia, bek berusia 27 tahun itu siap 'memimpin' rekan-rekannya di lini pertahanan.
"Penting untuk memperjelas peran kami di pertahanan sebelum pertandingan, bukan hanya untuk pemain baru. Hanya dengan cara itulah kami bisa jauh lebih mudah untuk bermain."
Sejauh ini Jepang lebih sering memainkan Itakura, Taniguchi, dan Koki Machida sebagai tiga bek tengah. Di sisi lain, Yukinari Sugawara sudah memiliki 13 caps dan Daiki Hashioka baru sembilan kali membela Timnas Jepang.
Hanya saja, dua pemain tersebut terbilang minim menit bermain. Total, paling banyak adalah 60 menit saja, sehingga Itakura mesti bisa 'membimbing' andaikan pelatih Hajime Moriyasu memutuskan untuk memainkan mereka berbarengan.
Sudah Siapkan Semuanya
Itakura absen membela Jepang pada Piala Asia Januari awal tahun ini karena sakit. Ia tak bermain melawan Timnas Indonesia, dan kini untuk kali pertama akan bersua Merah Putih di SUGBK.
Itakura menegaskan bahwa meski tak ada pengalaman menghadapi Timnas Indonesia, ia sudah mempelajari kekuatan Skuad Garuda dan menyiapkan mental serta sesumbar bisa menahan gempuran Ragnar Oratmangoen dkk.
"Saya sudah melakukan semua persiapan yang saya bisa dan saya mengerti kekuatan lawan. Saya tidak akan lengah sedetikpun, termasuk juga persiapan mental."