Mengulas Jejak Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia di Piala AFF: Sudah Dibantu 13 Nama, Siapa Paling Bersinar?

Piala AFF 2010 tampaknya menjadi pintu awal bagi hadirnya pemain-pemain naturalisasi untuk Timnas Indonesia. Sebab, dimulai dari edisi ini, PSSI sudah mulai menginisiasi penggunaan kontribusi pemain naturalisasi dengan mendaftarkan Cristian Gonzales.

Ketika itu, striker kelahiran Uruguay ini memang menjadi sosok mesin gol yang paling mematikan di Liga Indonesia.

Dia pun akhirnya resmi mendapatkan status sebagai WNI setelah menanti selama hampir enam tahun.

Penampilannya di Piala AFF 2010 cukup fenomenal. Dengan kontribusi tiga gol, pemain yang akrab dengan julukan El Loco itu sukses membawa skuad Garuda ke final.

Hanya, anak asuh Alfred Riedl takluk dengan agregat 2-4 dari Malaysia.

Dua tahun berselang, PSSI lebih gencar dalam memantau potensi pemain keturunan di Belanda. Hasilnya, ada tiga nama pemain yang dinaturalisasi untuk memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2012.

Mereka adalah Raphael Maitimo, Tonnie Cusell, serta Johnny van Beukering.

Hanya, ketiga pemain ini tak bisa mendongkrak performa skuad Garuda yang ketika itu harus berjuang tanpa kekuatan terbaiknya.

Lantaran dualisme kepengurusan PSSI, Timnas Indonesia tampil compang-camping dan gagal lolos ke fase semifinal.

Dari tiga nama pemain naturalisasi ini, hanya Raphael Maitimo saja yang bisa bertahan lebih lama.

Alfred Riedl kembali mendapatkan kepercayaan untuk melatih Timnas Indonesia pada Piala AFF 2014. Kali ini, dia memperoleh bantuan dari empat pemain naturalisasi, yakni Victor Igbonefo, Raphael Maitimo, Cristian Gonzales, dan Sergio van Dijk.

Meski begitu, performa skuad Merah Putih malah antiklimaks. Berbekal empat senjata tersebut, Tim Garuda justru gagal lolos dari fase penyisihan. Tak ada kontribusi berarti dari empat pemain naturalisasi tersebut.

Akhirnya, skuad Garuda hanya bisa menang satu kali melawan Laos (5-1). Dua laga lainnya berakhir imbang melawan Vietnam (2-2) serta takluk dari Filipina (0-4). Langkah merek terhenti di babak ini.

Timnas Indonesia akhirnya bisa menurunkan skuad terbaik untuk melakoni Piala AFF 2016. Ada banyak pemain-pemain yang moncer di liga lokal. Mereka mendapatkan bantuan dari Stefano Lilipaly.

Bisa jadi, ini adalah titik ketika Stefano mencuri panggung. Dia bisa membantu striker andalan skuad Garuda seperti Boaz Solossa. Kolaborasi mereka sukses membantu Timnas Indonesia lolos ke final.

Hanya, Thailand masih terlalu kuat untuk ditaklukkan. Tim Garuda kandas setelah tumbang dengan agregat 2-3.

Bersama Kurnia Meiga, Rizky Pora, dan Boaz Solossa, Stefano terpilih menjadi satu di antara pemain yang masuk Best XI Piala AFF 20216.

Timnas Indonesia menghadapi sederet tantangan yang luar biasa ketika menghadapi Piala AFF 2018. Sebab, skuad Garuda harus menjalani masa transisi setelah ditinggal pelatih asal Spanyol, Luis Milla Aspas.

Bima Sakti yang ditunjuk PSSI menjadi caretaker gagal menjawab tantangan. Berbekal bantuan Stefano Lilipaly dan Alberto Goncalves, skuad Garuda malah jadi bulan-bulanan di fase penyisihan.

Langkah Timnas Indonesia akhirnya kandas di babak penyisihan. Tim Garuda hanya bisa meraih empat poin dari empat laga dan mengakhiri persaingan di peringkat keempat klasemen.

Beto dan Stefano sama-sama menyumbang satu gol.

Setelah lebih banyak memperkuat Timnas Indonesia U-19, Elkan Baggott akhirnya mendapatkan kesempatan pertama tampil di kejuaraan. Dia dipercaya pelatih Shin Tae-yong terjun di Piala AFF 2020.

Ini memang menjadi performa terbaik skuad Garuda pada beberapa edisi terakhir Piala AFF. Dengan mayoritas pemain muda, Timnas Indonesia bisa lolos ke fase final. Performa Elkan cukup menjanjikan.

Dia menyumbang satu gol saat menggasak Malaysia dengan skor 4-1. Aksinya ketika itu jauh lebih menonjol ketimbang dua pemain naturalisasi lainnya yang dibawa Shin Tae-yong, yakni Victor Igbonefo dan Ezra Walian.

Setelah menunggu lama, pendukung Timnas Indonesia akhirnya bisa menyaksikan aksi pemain keturunan Spanyol-Indonesia, Jordi Amat, pada Piala AFF 2022. Di ajang ini, dia mengukir debutnya bersama skuad Garuda.

Selain Jordi, Timnas Indonesia juga diperkuat dua pemain naturalisasi lainnya, yakni Marc Klok dan Ilija Spasojevic. Namun, dari semua nama ini, hanya Jordi Amat yang tampil cukup menonjol di bawah asuhan Shin Tae-yong.

Hanya, kehadiran Jordi masih belum memberi dampak berarti. Tim Merah Putih hanya bisa melenggang sampai semifinal.

Di semifinal, Timnas Indonesia menyerah dengan agregat 0-2 dari Vietnam.