CERITA BOLA: Balada The Baldies di AC Milan, Deja Vu 2 Pelatih Rendah Hati yang Dianggap Kelas Semenjana

Berselang 32 tahun dan 3 bulan, manajemen AC Milan kembali menunjuk pelatih berkepala plontos yang juga berasal dari Provinsi Emilia-Romagna, yakni Stefano Pioli. Sama seperti jurnalis dan juga pendukung AC Milan lebih dari tiga dekade lalu yang meragukan Sacchi, penulis juga cukup skeptis dengan penunjukkan Pioli.

Bahkan, ketika membuat berita mengenai pengumuman resmi Stefano Pioli sebagai allanatore anyar AC Milan pada 9 Oktober 2019, penulis hanya bisa bersungut-sungut di dalam hati. "Yaelah, pelatih begini kok dipilih sih, gimana dah ini Milan. Mana bisa juara kalo begini."

Setali tiga uang, perasaan yang sama juga dirasakan sesama rekan kerja di Liputan6.com, dan juga seorang Milanisti. Pria yang akrab disapa kang Yans itu memprediksi jika eks pelatih Inter Milan itu bakal dipecat, sama seperti nasib Massimiliano Allegri, Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi, Gennaro Gattuso, hingga Marco Giampaolo.

Tak hanya di dunia nyata, pendukung AC Milan di dunia maya juga merasa heran dengan penunjukkan Stefano Pioli. Bahkan, tagar #PioliOut menggema di jagat Twitter, sebelum sang pria resmi diumumkan sebagai pelatih I Rossoneri.

Please save this club, we have a clowns by owners.🤡🤮😡 #PioliOut #MaldiniOut #ElliotOut #BobanOut #SaveACMilan pic.twitter.com/jE60K9I7w3

— Odysseus 🍥 (@Offiucus) October 8, 2019

Dalam jajak pendapat di Tuttomercatoweb hanya 7,95 persen suara yang menyatakan jika Milan sudah tepat menunjuk Stefano Pioli. Mayoritas responden merasa pesimistis pelatih berusia 55 tahun itu bisa membawa skuad Merah-Hitam menyudahi puasa gelar juara, dalam empat musim terakhir (trofi Supercoppa Italiana 2016).

Doa netizen julid--termasuk saya--yang menginginkan Stefano Pioli agar segera dipecat dan diganti pelatih sarat prestasi seperti Pep Guardiola atau memulangkan Carlo Ancelotti, seakan dikabulkan Tuhan. AC Milan tampil kurang meyakinkan pada awal kepemimpinan Pioli.

Dalam 11 pertandingan perdana di Serie A, Stefano Pioli hanya mampu membawa Milan meraih tiga kemenangan, empat kekalahan, dan empat hasil imbang.

Hasil tersebut membuat AC Milan terdampar di peringkat ke-12 klasemen Serie A musim lalu. Milan mendulang 22 poin hasil dari 18 laga, tertinggal hingga 23 angka dari Inter Milan yang menghuni puncak klasemen.

 

"Kami sangat ingin menang pada laga ini. Tetapi, apa daya kami tampil mengecewakan. Ketika tim anda tidak punya tekhnik yang bagus, maka anda tidak akan bisa menang maupun menciptakan peluang," ujar Pioli selepas duel kontra Sampdoria pada laga pekan ke-18 Serie A musim lalu, 6 Januari 2020.

Ternyata benar kata orang-orang: doa yang buruk tidak akan dikabulkan oleh Tuhan. Stefano Pioli tetap mendapat dukungan penuh dari manajemen dan juga pemain AC Milan. Posisinya sebagai pelatih Milan pun dipastikan aman.

Pada 9 Maret 2020, pemerintah Italia memutuskan untuk menunda seluruh kegiatan olahraga termasuk Serie A. Keputusan itu diambil akibat semakin masifnya penyebaran virus corona di Italia. Setelah sempat tertunda selama lebih dari dua bulan, Serie A kembali dihelat pada 20 Juni 2020.

Seperti kata orang bijak "Selalu ada hikmah di balik musibah". AC Milan yang sebelumnya tampil melempem, secara mengejutkan mampu bangkit dan bermain impresif pada saat pandemi COVID-19.

Menerapkan formasi 4-2-3-1, Pioli berhasil membuat Milan tak terkalahkan dalam 12 laga terakhir di Serie A musim lalu. Il Diavolo Rosso tercatat meraih sembilan kemenangan dan tiga hasil imbang dari 12 pertandingan tersebut.

Berkat torehan moncer itu, AC Milan yang sebelumnya sempat terdampar di peringkat 14 klasemen Serie A berhasil finis di urutan keenam dengan nilai 66. Milan tertinggal 17 poin dari Juventus yang bercokol di peringkat teratas. Kendati gagal menembus posisi empat besar, pencapaian tersebut cukup menghibur, karena AC Milan bisa berlaga di Liga Europa musim depan.

Sentuhan magis Stefano Pioli di tengah pandemi berlanjut pada musim 2020/2021. Diperkuat nama-nama anyar seperti Brahim Diaz, Sandro Tonali, Diogo Dalot, dan Jens Petter Hauge, serta dikombinasikan dengan pemain lama mulai dari Zlatan Ibrahimovic, Hakan Calhanoglu, hingga Franck Kessie, Pioli mampu membuat AC Milan kembali bersaing dalam perebutan titel juara.

Hingga pekan ke-17 Serie A, I Rossoneri masih nyaman bercokol di puncak klasemen dengan nilai 40, hasil dari 12 kemenangan, empat imbang, dan menelan satu kekalahan. AC Milan unggul tiga poin atas sang rival sekota, Inter Milan, di urutan kedua.

Pioli has managed to go 20 games in a row without defeat in all competitions with #ACMilan.Only six other coaches in the history of the club have managed to do that: Fabio Capello, Arrigo Sacchi, Nereo Rocco, Lajos Czeizler and Nils Liedholm.🙌🔴⚫️ pic.twitter.com/F9rxz2Vbid

— MilanData📊 (@acmilandata) October 19, 2020

Tak hanya di liga, Milan juga bermain gemilang di Liga Europa. Zlatan Ibrahimovic dkk. berhasil lolos ke-32 besar dengan status juara Grup H. AC Milan mengoleksi 13 poin, unggul dua angka atas Lille di tempat kedua.

Adapun di Coppa Italia, I Rossoneri melenggang ke perempat final, setelah meraih kemenangan 5-4 atas Torino lewat adu penalti (0-0). Pada perempat final, AC Milan akan bersua Inter Milan di Giuseppe Meazza.

Penampilan impresif AC Milan tersebut membuat Milanisti yang sebelumnya berada di dalam "gelapnya gua" mulai keluar dari persembunyian. Suporter Milan yang sebelumnya kerap dirundung karena dianggap mengidolai klub medioker, mulai bisa menepuk dada. Penulis juga merasa menyesal karena dulu pernah meragukan Pioli sebelum sang allenatore membuktikan kemampuannya. 

"Hahaha... Mulai pada keluar nih Milanisti," sindir salah seorang teman yang merupakan pendukung Juventus.

Arrigo Sacchi dan Stefano Pioli memiliki banyak kemiripan. Mulai dari sama-sama lahir dan besar di Provinsi Emilia-Romagna, berkepala plontos, dipandang sebelah mata, hingga sukses mendongkrak performa AC Milan. Namun, ada satu hal yang membedakan dari duo The Baldies ini, yakni trofi juara

Sacchi memiliki prestasi mentereng dengan mempersembahkan delapan titel juara, sedangkan Pioli baru akan membawa Milan menuju tangga juara. Sebagai seorang Milanisti, penulis dan juga suporter AC Milan di seluruh dunia tentu berharap Pioli bisa mengikuti jejak Arrigo Sacchi pada tiga dekade silam.

Apalagi, AC Milan sudah mengalami paceklik gelar juara di Serie A selama hampir 10 tahun dan tak pernah lagi menjuarai Liga Champions sejak terakhir kali pada musim 2006/2007. Andaikan Stefano Pioli berhasil membawa Milan meraih titel juara, Milanisti era 1980an ataupun saat ini seperti merasakan dejavu.

Meski pada akhirnya belum mampu mengulangi prestasi Arrigo Sacchi, Stefano Pioli telah membawa kebahagiaan dan kebanggaan kepada suporter AC Milan. Berkat racikan Pioli, Milan mampu bersaing di papan atas klasemen Serie A, setelah terakhir kali terjadi pada musim 2011/2012.

"Saya tahu lemari trofi saya masih kosong, tetapi cukup yakin dengan kemampuan diri sendiri. Saya berjanji kepada ibu akan ada trofi yang hadir dalam waktu dekat," ikrar Stefano Pioli.

Sumber: Berbagai sumber