CERITA BOLA: Inter Milan Bangun dari Tidur Panjang, Olokan Liga Santri ke AC Milan yang Merana

Kehadiran Conte perlahan membawa perubahan di Inter, mulai dari formasi, gaya bermain, hingga skuad yang dimiliki. Pada musim perdana bersama Inter Milan, Antonio Conte mampu membuat timnya bersaing ketat dengan Juventus dalam merengkuh titel juara Serie A 2019/2020.

Selain di kompetisi dalam negeri, Inter juga tampil moncer di Liga Europa. Sayangnya, I Nerazzurri gagal meraih satu pun titel juara pada musim lalu.

Mereka harus mengakui keunggulan Juventus yang merengkuh trofi juara Serie A yang kesembilan secara beruntun. Adapun di Liga Europa, Inter Milan menyerah 2-3 dari Sevilla pada partai final.

Memasuki periode kedua sebagai pelatih Inter Milan, Antonio Conte melakukan pembenahan. Conte mendatangkan pemain-pemain yang sesuai dengan taktik dan gaya bermainnya pada bursa transfer musim panas tahun lalu, mulai dari Achraf Hakimi, Matteo Darmian, hingga Arturo Vidal.

Kehadiran nama-nama baru membawa dampak positif buat Inter Milan. Meski kandas di Liga Champions dan Coppa Italia, Inter tampil gacor di Serie A. Mereka tak terkalahkan dalam 17 laga terakhir di Liga Italia, dengan perincian 13 kemenangan dan empat hasil imbang.

Torehan tersebut membuat Il Biscione kini nyaman berada di puncak klasemen sementara Serie A dengan nilai 79. Mereka unggul hingga 11 poin atas Atalanta yang berada di peringkat kedua.

Dengan pertandingan musim ini yang menyisakan lima laga lagi, Inter Milan hanya membutuhkan satu kemenangan untuk meraih trofi Serie A yang ke-19. Andai berhasil mengalahkan Crotone di Stadio Ezio Scida, Sabtu (1/5/2021) malam WIB, Inter akan merengkuh gelar juara perdana di era kepemimpinan Steven Zhang.

 

"Kami telah bekerja keras dalam dua tahun terakhir, tidak hanya dari sudut pandang sepak bola saja. Kami juga sangat fokus dalam segi mental, karena sudah sejak lama sejak Inter tampil begitu kompetitif," ujar Antonio Conte.

"Kami memiliki musim lalu yang baik saat kami mencapai final Liga Europa dan mengakhiri klasemen liga di peringkat kedua, dan kami memiliki kesempatan yang sama pada musim ini. Kami begitu dekat dengan tujuan terpenting kami (menjuarai Serie A)," lanjut Conte.

Sama seperti Inter Milan, AC Milan juga mengalami periode sulit dalam 10 tahun terakhir. Sejak ditinggal sang presiden yang kaya raya, Silvio Berlusconi, pada 2008, Milan kesulitan bersaing meraih trofi juara.

Konflik kepemilikan saham klub sedikit banyak memengaruhi penampilan I Rossoneri di lapangan. Mulai dari Fininvest, lalu beralih ke Sino-Europe Sports Investment Management Changxing Co., lantas dijual ke Rossoneri Sport Investment Lux, dan kini sepenuhnya dikuasai oleh Elliott Management Corporation sejak 2018

Di bawah kendali Elliott Management Corporation, AC Milan mencoba untuk bangkit dari tidur panjangnya. Milan terakhir kali merengkuh trofi juara bergengsi adalah Serie A musim 2010/2011.

Namun, berbeda dengan Inter Milan yang mampu merekrut pelatih papan atas, AC Milan hanya bisa menunjuk allenatore "kelas dua". I Rossoneri sempat diasuh Gennaro Gattuso (2017-2019), Marco Giampaolo (2019), dan kini Stefano Pioli.

Ketika Milan menunjuk Pioli, penolakan pun muncul, baik di dunia nyata maupun dunia maya. Bahkan, tagar #PioliOut menggema di jagat Twitter, sebelum sang pria resmi diumumkan sebagai pelatih I Rossoneri.

Sikap skeptis pendukung AC Milan seakan mendapat dukungan dari semesta. AC Milan tampil kurang meyakinkan pada awal kepemimpinan Pioli. Dalam 11 pertandingan perdana di Serie A, Stefano Pioli hanya mampu membawa Milan meraih tiga kemenangan, empat hasil imbang, dan menelan empat kekalahan.

Hasil tersebut membuat AC Milan terdampar di peringkat ke-12 klasemen Serie A musim lalu. Milan mendulang 22 poin hasil dari 18 laga, tertinggal hingga 23 angka dari Inter Milan yang menghuni puncak klasemen.

Namun, perlahan Pioli berhasil mendongkrak performa AC Milan. Pioli sukses membawa Milan menorehkan catatan tak terkalahkan dalam 12 laga terakhir di Serie A musim lalu.

Torehan tersebut membuat AC Milan yang sebelumnya terdampar di peringkat 14 klasemen Serie A berhasil finis di urutan keenam dengan nilai 66. Milan tertinggal 17 poin dari Juventus yang bercokol di peringkat teratas.

Memasuki musim 2020-2021, I Rossoneri tampil gacor. Bermaterikan pemain muda dan senior, AC Milan tak terkalahkan dalam 10 laga perdana di Serie A, dengan perincian delapan kemenangan dan dua hasil imbang.

Torehan tersebut membuat Milan bercokol di puncak klasemen Serie A dengan nilai 26. Il Diavolo Rosso unggul lima poin atas Napoli yang berada di peringkat kedua.

Tren bagus itu pun terus berlanjut hingga paruh musim. AC Milan menyandang status sebagai Campione d'Inverno atau juara musim dingin dengan koleksi 43 poin, hasil dari 13 kemenangan, empat hasil imbang, dan menelan satu kekalahan.

Namun selepas itu, AC Milan seperti kehabisan bensin. Badai cedera yang menghantam sejumlah pilar penting, termasuk Zlatan Ibrahimovic membuat Il Diavolo Rosso hanya meraih tujuh kemenangan, dua hasil imbang, dan menelan enam kekalahan dari 15 laga terakhir.

AC Milan pun bagaikan mengalami anomali. Sempat digadang-gadang menjadi kandidat juara, Milan kini terlempar ke posisi lima klasemen sementara Serie A dengan nilai 66. Milan tertinggal hingga 13 poin dari Inter Milan yang kukuh menghuni puncak klasemen.

Milanisti yang sempat menepuk dada menyusul hasil bagus yang didapat AC Milan kembali harus masuk ke gua. Penulis yang juga mendukung dan mengidolai Milan sejak dua dekade terakhir lagi-lagi mendapat cemoohan, karena menjagokan klub medioker.

"Hahaha... AC Milan udah kehabisan bensin, awal musim doang yang bagus. Sekarang udah loyo dan terlempar dari empat besar. Udah ikut aja Liga Santri," cemooh seorang rekan sejawat penulis.

Sedih? Pasti. Sebagai fan berat AC Milan, penulis ingin melihat I Rossoneri kembali berjaya, setelah ratusan purnama hanya bisa jadi penonton Juventus menguasai Serie A. Walau begitu tetap harus sportif, kesuksesan Inter Milan tetap harus diapresiasi. AC Milan... Usaha lagi ya musim depan. Saya dan jutaan suporter kalian tetap setia mendukung.

Sumber: Berbagai sumber