Cerita Perjalanan Ibrahima Konate: Dari Sepak Bola Jalanan di Prancis hingga Panggung Final Liga Champions

Ya, Ibrahima Konate belum sekalipun bermain di Stade de France. Ia pernah satu kali masuk ke stadion tersebut, tapi kedatangannya hanya sebatas penonton, enam tahun lalu.

"Oh benarkah?! Aku bahkan tidak tahu!" jawabnya kaget ketika mendengar Stae de France dibangun setahun sebelum ia lahir.

"Saya ingat enam tahun lalu ketika saya baru bergabung dengan Sochaux, ada final ini. Kami melakukan perjalanan ke Stade de France untuk melihat tim U-19 di final. Sungguh luar biasa untuk berpikir bahwa saya menonton pertandingan di level itu dari tribun hanya beberapa tahun yang lalu, pertama kali saya di sana, dan sekarang saya akan berada di atas rumput, bermain di final Liga Champions di sana."

"Saya pikir itu pasti akan menjadi momen terbaik dalam hidup saya, saya belum memiliki anak jadi saya tidak yakin, tetapi saya pikir itu akan menjadi momen terbesar. Final Liga Champions. Di Paris. Rumah saya. Jika saya mencoba, saya tidak dapat memimpikan sesuatu yang lebih baik."

Ibrahima Konate mengaku tidak menyangka perjalanan kariernya membawa kakinya di level seperti sekarang ini. Ia menceritakan bahwa dirinya hanya fokus meniti karier sembari berharap bisa memenangkan gelar.

Di Liverpool, semuanya menjadi kenyataan. Jangankan gelar, bermain di Stade de France saja tak pernah dbayangkannya.

"Saya tidak akan pernah membayangkannya. Saya tahu saya datang ke klub besar yang ingin memenangkan gelar dan akan memenangkannya. Tapi musim ini luar biasa. Terus terang saya tidak mengharapkan itu."

Konate bercerita mengenai perjalanan hidupnya dari kecil, di mana ia terbiasa bermain di jalanan atau kerangkeng besi. Sepak bola, menurutnya, adalah jalan untuk meraih kebahagiaan.

"Ya, saya bermain di dalam kerangkeng. Saya pikir seperti kebanyakan anak muda Paris, kami tidak bisa menonton sepak bola di stadion yang layak, kami tidak punya uang. Dan kami tidak bermain di lapangan (yang layak), karena kami tidak memiliki peluang itu. Tapi kami menemukan cara untuk bermain sepak bola kapanpun dan dimanapun kami bisa – bahkan dengan kertas!"

"Saya ingat di sekolah teman saya tertawa terbahak-bahak saat bermain sepak bola. Padahal kami menggunakan selotip dan kertas untuk membuat bola untuk dimainkan, dan tentu saja, kami benar-benar tidak perlu banyak untuk bahagia, kami senang bermain di jalanan."

Sekarang, dia ingin menang bersama Liverpool, dan final Liga Champions akan menutup musim bersejarah yang luar biasa bagi Liverpool.

"Hari ini, saya cukup beruntung untuk mencapai level ini, tetapi itu bukan akhir. Saya berharap bahwa saya akan mencapai ketinggian yang lebih tinggi dan menjadi sumber inspirasi bagi kaum muda, inspirasi bagi lebih banyak orang untuk datang dari jalanan Paris ke sepak bola."

"Mimpi saya sebagai seorang anak hanyalah menjadi pemain sepak bola profesional. Hanya pemain sepak bola profesional."

"Ketika saya berusia 14 tahun, saya tidak memiliki gagasan untuk berada di klub top, jika seseorang bertanya kepada saya maka pada usia berapa Anda akan bermain untuk Liverpool, saya akan mengatakan tidak. Tapi sekarang?"

Sumber: Mirror