Perjalanan Pahit-Manis di Balik Rekor Sensasional Pele, Satu-satunya Pemain Pengoleksi 3 Trofi Piala Dunia

Kisah Pele di Piala Dunia dibuka bak dongeng pada 1958 saat Brasil merebut trofi Jules Rimet untuk kali pertama. 

Rookie berusia 17 tahun tersebut, yang belum pernah bepergian dengan pesawat sebelumnya, menganggap terpilihnya dirinya untuk berkiprah di Piala Dunia Swedia adalah kesalahan.

Namun, dia menjadi pemain termuda di Piala Dunia tersebut. Setelah absen pada dua pertandingan pertama karena cedera lutut, Pele mencetak enam gol dalam empat penampilan.

Torehannya termasuk hattrick pada semifinal melawan Prancis dan dua gol di final melawan tuan rumah Swedia.  Wonderkid itu menangis tersedu-sedu di bahu Raja Swedia selama perayaan gelar juara setelah pertandingan.

Dua Piala Dunia berikutnya yang diikuti Pele benar-benar jauh dari keindahan dongeng.  Dia menambah pundi-pundi medali juara Piala Dunia di Chile pada 1962. 

Namun, Pele mengalami cedera pada laga kedua, kemudian membuatnya absen pada sisa turnamen. Meski begitu, dia memainkan perannya dengan membantu penggantinya yang tidak berpengalaman, Amarildo. 

Setelah mencetak dua gol dalam kemenangan fase grup yang menentukan atas Spanyol, Amarildo bercerita. “Saya merasa sedikit gentar dengan tanggung jawab menggantikan Pele, tetapi dia menyemangati saya dengan sikap yang tidak akan pernah saya lupakan," tuturnya, seperti dikutip dari The Sun. 

“Dia mengatakan kepada saya, 'Pada 1958, saya mulai sebagai pemain cadangan, tetapi masuk ke tim dan mempertahankan tempat saya saat kami menjadi juara. Sekarang saatnya bagi Anda’, ” imbuhnya. 

Pele berharap menorehkan hattrick juara pada Piala Dunia 1966 di Inggris. Namun, edisi tersebut malah berubah menjadi bencana bagi Brasil. 

Superstar yang bermain di Santos itu mengukir tendangan bebas brilian pada laga pembuka Brasil saat mengalahkan Bulgaria 2-0. 

Dia kemudian mendapat pelanggaran brutal dan cedera lutut membuatnya absen pada laga berikutnya. Brasil di luar dugaan takluk dari Hungaria. 

Pele dinyatakan fit untuk pertandingan krusial melawan Portugal, tetapi pelanggaran keras oleh Joao Morais membuatnya tidak banyak berkontribusi. Brasil kalah 1-3. 

Merebut kembali gelar Piala Dunia adalah prioritas bagi Brasil. Pemerintah Brasil bahkan ikut turun tangan membujuk Pele supaya mengubah keputusan dan tampil pada Piala Dunia 1970 di Meksiko. 

Tapi dia kesulitan mengembalikan kebugaran dan performa penuh saat Piala Dunia mendekat. Pelatih Joao Saldanha bahkan berencana untuk mencoretnya — salah satu alasan utama dia dipecat hanya sepuluh pekan sebelum Piala Dunia.

“Setelah satu pertandingan di mana saya dicemooh, saya menangis ketika sampai di rumah. Saya telah kehilangan sepak bola saya dan saya khawatir," kata Pela. 

"Ketika saya putus asa untuk melakukan sesuatu dengan benar, semuanya menjadi salah."

Mario Zagallo, rekan satu tim Pele dari final 1958 dan 1962, mengambil alih posisi pelatih dan mendukungnya bahkan setelah dia gagal dua kali penalti dalam hasil imbang tanpa gol melawan Bulgaria di salah satu pertandingan pemanasan terakhir Brasil sebelum berangkat ke Meksiko.

Pele tidak mengecewakan Zagallo, membintangi semua enam pertandingan di Piala Dunia 1970.  mencetak empat gol untuk menambah jumlah golnya menjadi 12 dalam 14 penampilan di Piala Dunia.

Pele yang saat itu berusia 29 tahun, berada di puncak kekuatannya dan sudah selayaknya mencetak gol pembuka dalam kemenangan 4-1 atas Italia di final. Dia menegaskan itu akan menjadi Piala Dunia terakhirnya.

“Bahkan pada tahun 1958 saya tidak merasa begitu bahagia. Saya punya janji dengan diri saya sendiri untuk memenangi trofi ini lagi. Sekarang saya sudah selesai," kata Pele saat itu. 

“Bagi saya, gelar ini memiliki nilai lebih daripada yang lainnya. Pada 1958, saya adalah anak laki-laki tanpa tekanan apa pun. Yang ini berbeda. Jika saya kalah, saya tidak akan pernah menjadi Pele yang sama.”

Sumber: The Sun, BBC