Andres Iniesta Akhiri 5 Tahun Suguhan Magis di J1 League, Putuskan Tinggalkan Vissel Kobe

Don Andres datang ke Jepang pada musim panas 2018, bergabung dengan tim Meiji Yasuda J1 League, Vissel Kobe, dan jadi sentral kebangkitan tim berjuluk Si Sapi tersebut.

Vissel menjadi juara Piala Kaisar 2019, gelar major pertama klub sejak berdiri 57 tahun lalu pada 1966.

Kemenangan ini juga membawa mereka lolos ke Liga Champions Asia untuk kali pertama sepanjang sejarah, kemudian berhasil melaju hingga semifinal sebelum dihentikan Ulsan Hyundai dari Korea Selatan.

Musim 2021, Vissel Kobe finis di posisi ketiga klasemen akhir J1 League, posisi terbaik mereka di kasta teratas sepanjang sejarah. Mereka kembali lolos ke Liga Champions Asia.

Total, Iniesta bermain 133 kali untuk Vissel Kobe di semua ajang, mencatat 26 gol dan 25 assist, serta mempertontonkan aksi-aksi magis yang hanya bisa dilakukan oleh Don Andres.

Kontribusi utama adalah kedatangan Iniesta membuat banyak mata kemudian mulai melirik J1 League, dan memberikan inspirasi besar bagi generasi muda dan tua di Negeri Sakura.

Kini, tinggal menunggu hari sampai Iniesta benar-benar pergi dari Vissel Kobe. Ia masih akan bermain selama Juni hingga pekan ke-19 Meiji Yasuda J1 League musim ini.

Artinya, ia kemungkinan masih akan bermain saat Vissel melawan Kawasaki Frontale, Cerezo Osaka, Avispa Fukuoka, dan terakhir Hokkaido Consadole Sapporo di J1 League.

Di tengah-tengah laga ini, juga ada laga persahabatan melawan klub yang membesarkan namanya, Barcelona, pada Selasa 6 Juni 2023 di Stadion Nasional Jepang.

Lalu, hal-hal apa saja yang disukai Iniesta selama berada di Jepang?

"Tentu saja kota di mana tempat saya tinggal, Kobe, yang sangat saya sukai karena memiliki segalanya, laut, gunung, dan tempat-tempat luar biasa untuk dinikmati," ujar Iniesta.

"Makanan juga saya suka. Banyak hal-hal indah di Kobe dan Jepang, tempat untuk dikunjungi, kuil, banyak hal!"

Kini, Iniesta akan meninggalkan itu semua setelah lima tahun berdansa di Negeri Sakura. Ke mana selanjutnya Iniesta akan berlabuh?