Arsenal Digadang-gadang Jadi Kuda Hitam di Liga Champions Musim Ini: Ambisinya Berlimpah Ruah

Arsenal mengawali kiprah di Liga Inggris 2024/2025 dengan catatan yang impresif. Pada pekan terakhir saja, The Gunners berhasil mengalahkan rival mereka, Tottenham Hotspur, pada laga away di Tottenham Hotspur Stadium, London, Inggris.

Kemenangan diraih melalui gol semata wayang yang dicetak oleh Gabriel Magalhaes pada menit ke-64. Kemenangan tersebut mempertegas posisi The Gunners di peringkat kedua klasemen sementara dengan torehan 10 poin hasil dari tiga menang dan satu imbang.

Kemenangan atas Spurs sangat penting mengingat The Gunners tidak dapat menurunkan Martin Odegaard, Declan Rice atau rekrutan baru Mikel Merino, yang harus absen pada pekan keempat Premier League tersebut.

Pada Liga Champions musim lalu, Arsenal tampil cukup apik setelah absen selama enam musim di kompetisi antar benua Eropa ini. The Gunners tampil mulus sebelum tersingkir dari turnamen di perempat final saat menghadapi Bayern Munchen.

Untuk tim dengan kualitas seperti mereka, Arsenal seharusnya bisa melangkah lebih jauh, terlebih Bayern sedang menjalani musim yang sangat buruk dan finis di urutan ketiga pada Bundesliga 2023/2024.

Musim ini Arsenal kembali dengan ambisi yang lebih besar. Tambahan amunisi baru, seperti Raheem Sterling, Riccardo Calafiori, dan Mikel Merino, dapat menjadi acuan betapa berbahayanya The Gunners untuk Liga Champions musim ini. 

The Gunners pasti akan menjadi lawan yang tangguh di babak sistem gugur Liga Champions mengingat penampilan pertahanan domestikluar biasa, dengan klub mencatatkan 21 clean sheet dalam 42 pertandingan terakhir di liga kasta teratas dataran Inggris.

Liga Champions 2024/2025 akan menggunakan format baru yang berbeda dari musim-musim sebelumnya.  Sebelumnya liga Champions melibatkan 32 tim yang terbagi ke dalam delapan grup sebelum nantinya bertarung di babak gugur hingga ke final. 

Namun, musim ini akan ada penambahan peserta menjadi 36 tim dan sistem akan berubah menjadi format dalam satu sistem liga. Nantinya setiap tim akan bertanding delapan pertandingan di fase liga dengan menghadapi delapan tim berbeda, (4 home dan 4 away).

Setelah fase liga berakhir makan akan berlanjut ke babak gugur, dengan tim peringkat 1 sampai 8 akan otomatis lolos, dan tim berperingkat 9 hingga 24 bakal melakoni babak play-off untuk memperebutkan delapan tiket tersisa pada babak 16 besar.  Sementara itu, sisanya tim peringkat 25-36 dipastikan gugur dan tidak akan ada lagi tim yang turun ke Liga Europa.

Penulis: Muhamad Luthfi Ma'ruf

Sumber: Sportmole