Arsenal Rentan Runtuh Saat Hadapi Real Madrid di Perempat Final Liga Champions

Sterling, yang memberikan dua assist dalam hasil imbang 2-2 melawan PSV, mendapat kartu kuning ketiganya di Liga Champions pada masa injury time. Akibatnya, ia dipastikan absen dalam leg pertama melawan Real Madrid.

Ini menjadi pukulan telak bagi Arsenal, terutama karena mereka sudah mengalami krisis pemain di lini serang.

Sejak bergabung, Sterling mulai menemukan kembali performanya, dan absennya pemain berpengalaman ini akan membuat Arteta harus berpikir keras mencari penggantinya.

Harapan utama kini bertumpu pada Bukayo Saka, tetapi jika ia belum pulih tepat waktu, Arsenal akan kesulitan menembus pertahanan solid Real Madrid.

Masalah Arsenal tak berhenti di Sterling. Declan Rice dan Jurrien Timber juga menghadapi risiko suspensi. Rice menerima kartu kuning kedua saat menghadapi PSV, sementara Timber dalam kondisi serupa.

Jika satu di antara dari mereka mendapatkan kartu kuning lagi di leg pertama, mereka akan dilarang bermain di leg kedua di Bernabeu—stadion yang dikenal sebagai tempat penuh tekanan bagi tim tamu.

Declan Rice adalah nyawa permainan Arsenal di lini tengah, sementara Jurrien Timber memberikan fleksibilitas di lini belakang.

Jika keduanya absen, Arsenal akan kehilangan elemen penting dalam menghadapi tim yang selalu mampu membalikkan keadaan seperti Real Madrid, sebagaimana yang mereka tunjukkan saat mengalahkan Atletico Madrid lewat adu penalti.

Sejarah mencatat bahwa Arsenal pernah mengalahkan Real Madrid pada Liga Champions 2006, tetapi itu terjadi hampir dua dekade lalu.

Kini, menghadapi Madrid dengan skuad yang pincang dan tekanan dari klub yang haus gelar ke-16, Arsenal harus bermain dengan kewaspadaan penuh.

Kehilangan pemain bukan hanya berdampak pada strategi, tetapi juga mental tim. Menghadapi Real Madrid, setiap kesalahan bisa berakibat fatal.

Jika Arsenal ingin melaju lebih jauh di Liga Champions, mereka harus menemukan solusi cepat untuk mengatasi krisis pemain yang mengancam ambisi mereka.