Kalah Bersaing di Sepak Bola, Eks Kiper Manchester City Jadi Gaming Streamer Profesional

Masih melihat sepak bola sebagai jalan hidup, Greg Hartley terbang ke Amerika Serikat sebagai pemain muda. Di sana, ia mendapatkan beasiswa. Jadi dia sekolah sambil melanjutkan karier sebagai pesepak bola.

"Ah, itu adalah keputusan terbaik saya. Saat itu stigmanya sepak bola (di Amerika Serikat) tidak akan mencapai standar yang oke. Mindset seperti ini harus diubah. Sekarang terlihat, kan?" kata Hartley.

"Asal kalian tahu saja, fasilitas di sana sangat keren, saya merasa berada di klub profesional. Banyak uang di sana. Jadi, kalau Anda masuk sekolah yang benar, pasti Anda jadi orang sukses. Untungnya, saya masuk kampus yang bagus," katanya lagi.

Musibah menimpa Greg Hartley lagi. Pada 2017, visanya tak bisa diperbarui karena rezim 'kaku' Donald Trump. Kariernya berantakan lagi. "Saya tidak punya sepak bola. Saya tidak punya kenalan di Inggris, semua kontak hilang."

"Di Amerika Serikat semuanya berantakan. Saya menghabiskan banyak waktu bermain gim FIFA sebagai pelarian."

Greg Hartley lalu mau tak mau pulang ke Inggris dan memulai segalanya dari awal. Ia diterima bekerja sebagai pelatih kiper di Oldham dan bermain secara part-time di klub amatir, Atherton Collieries, dan klubnya saat ini, Ashton United.

Sadar kariernya sebagai streamer gim FIFA lebih menjanjikan, Greg Hartley membuat keputusan gila. Ia memilih resign sebagai pelatih Oldham dan menjadi streamer full-time.

"Teman-teman saya menertawakan keputusan gila saya. Mereka merasa bisa mengalahkan saya di gim tersebut. Tapi selebihnya mereka tahu kalau saya benar-benar serius dan mendukung langkah saya," kata Greg Hartley.

"Orang-orang pada enggak tahu, ada turnamen FIFA yang hadiahnya 250ribu pounds. Gaji mereka (pemain di tim-tim divisi bawah Liga Inggris) seminggu saja paling 1000 pounds, paling banyak 2500 pounds," selorohnya lagi.

Hartley kini memiliki lebih dari 8000 followers di channel Twitch-nya. Kebanyakan kontennya adalah gim FIFA's Ultimate Team (FUT).

Menariknya, Hartley pernah pernah membantu bekas timnya, Oldham, mendapatkan pemain baru saat Football League (operator Liga Inggris mulai dari kasta ketiga sampai ke bawah) menggelar turnamen FIFA Quaranteam selama lockdown di Inggris tahap pertama.

Sayang, Hartley tidak berencana untuk menjadi atlet eSports. Baginya, menjadi profesional di ranah eSports akan menyita banyak waktu, sementara ia masih menikmati keseruannya menjadi streamer atau caster.

"Semua orang suka gim FIFA. Saya tahu banyak soal gim ini, dan saya ingin membantu orang-orang. Saya bukannya tidak merasa bisa untuk menjadi atlet profesional eSports, tapi sepertinya saya ingin masuk di bidang broadcasting-nya saja, jadi tetap terlibat, tapi tidak langsung," jelasnya.

"Ini bukan tentang uang. Saya menyukai FIFA, dan pada saat itu saya bisa stream, tidak terpikir sampai sejauh ini. Konten saya semuanya live, jadi semua orang bisa chat saya, tentang FIFA, tentang apapun, sehari-hari," ujarnya memungkasi.