4 Negara Janji Habis-habisan Rebut 1 Tiket ke Piala AFF

Timnas Kamboja jadi tuan rumah babak kualifikasi Piala AFF, 15-21 Oktober 2016. (Bola.com/Phnom Penh Post)

Bola.com, Phnom Penh - Empat negara, yakni Timor Leste, Laos, Brunei Darussalam, dan Kamboja bakal habis-habisan demi memperebutkan satu tiket sisa ke putaran final Piala AFF 2016 dalam fase kualifikasi.

Babak kualifikasi ini bakal digelar dua hari lagi, tepatnya 15-21 Oktober 2016 di National Olympic Stadium, Phnom Penh, Kamboja, yang berkapasitas 50 ribu penonton. Nantinya, pemenang dari fase ini akan berada di Grup B bersama tuan rumah Myanmar, Vietnam, dan Malaysia.

Fase kualifikasi ini diprediksi berjalan panas. Timnas Kamboja sebagai tuan rumah di atas kertas dianggap punya peluang lebih besar dari tiga tim tamu.

Pasalnya, persiapan Kamboja terutama jelang kualifikasi ini cukup meyakinkan. Terakhir mereka membungkam Srilanka dengan skor 4-0 di Kamboja (9/10/2016).

Secara khusus, sejak akhir Mei 2016, timnas yang punya arsitek tim asal Korsel, Lee Tae-hoon ini, memenangi tiga partai dari lima uji coba yang dijalani sebagai persiapan menuju Piala AFF 2016.

Menariknya, empat kemenangan itu termasuk melawan tim yang akan dihadapi di fase kualifikasi nanti, yakni menang 2-0 atas Timor Leste (29/5/2016). Selain itu, Kamboja juga secara mengejutkan membungkam Singapura 2-1 (28/7/2016). Dua kekalahan timnas Kamboja di uji coba itu diderita dari Hong Kong, yakni 2-4 (tandang) dan 0-2 (kandang).

Hasil itu cukup mendongkrak keyakinan Kamboja untuk merebut tiket ke Myanmar, pertama kalinya sejak 2008. Kamboja pernah tampil di putaran final Piala AFF yakni pada edisi 1996, 2000, 2002, 2004, dan 2008.

2 dari 2 halaman

Tim tamu menolak diremehkan

National Olympic Stadium, Kamboja berbenah menyambut babak kualifikasi Piala AFF 2016. (Bola.com/AFF)

Namun, tantangan datang dari Laos, yang menolak diremehkan meski harus beradu dengan tuan rumah. Kendati tercatat baru sekali menjalani uji coba dan kalah, 0-4 dari Arab Saudi di Doha, Qatar, pada 24 Agustus 2016, faktanya Laos selalu bermain di putaran final sejak edisi pertama Piala AFF 1996.

Mesin tempur timnas asuhan pelatih Valakone Phomphakdy ini juga masih panas karena meski tidak banyak beruji coba, mereka tampil di play-off putaran pertama Piala Asia 2019 melawan Maladewa. Hasilnya, mereka kalah 0-4 (tandang) dan 1-1 (kandang) pada 6 dan 11 September 2016.

Tampil di play-off putaran pertama Piala Asia 2019 juga dijalani timnas Timor Leste. Sama seperti Laos, negara bekas provinsi di Indonesia ini terhenti langkahnya setelah kalah dengan skor identik 1-2 dari China Taipeh baik di laga tandang maupun tandang.

Meski begitu, pelatih timnas Timor Leste, Fernando Alcantara, tetap optimistis bila skuatnya yang dihuni pemain muda bakal bisa mendapat tiket ke putaran final Piala AFF untuk kedua kalinya. Timor Leste pernah tampil di penyisihan grup Piala AFF pada edisi 2004.

"Saat melawan China Taipeh, kami punya banyak pemain muda di tim ini, enam di antaranya berasal dari tim U-19. Jadi, ini jadi pengalaman berharga buat mereka dan saya bangga dengan mereka," kata Alcantara seperti dikutip di situs resmi AFF, Kamis (13/10/2016).

Sementara Brunei Darussalam, yang kalah masing-masing dengan skor 0-2 dan 0-1 dari timnas Malaysia U-22 dalam uji coba, mengaku sudah mendapat pelajaran yang bisa berguna saat menghadapi Laos, Timor Leste, dan Kamboja nanti.

Sejauh ini Brunei Darussalam baru sekali tampil di putaran final Piala AFF, yakni pada edisi perdana 1996. Menarik ditunggu siapa yang akan menyegel satu tiket dan bermain di Grup B Piala AFF 2016.

Jadwal Kualifikasi Piala AFF 2016
15 Oktober 2016
Brunei vs Timor Leste, Kamboja vs Laos
18 Oktober 2016
Timor Leste vs Laos, Brunei vs Kamboja
21 Oktober 2016
Laos vs Brunei, Kamboja vs Timor Leste