26 Tahun Tanpa Trofi, Alfred Riedl Lawan Kutukan Jelang Pensiun

Sempat dipecat tanpa alasan yang jelas oleh PSSI pada tahun 2011, pelatih yang saat jadi pemain sempat membela Timnas Austria sebanyak empat kali pada periode 1975–1978 tersebut comeback pada Piala AFF edisi 2014.

Sayang, jangankan menyentuh final, kali ini ia gagal total. Timnas Indonesia terkapar di penyisihan. Dari dicinta ia kemudian dicaci.

Publik sepak bola nasional pada awalnya merespons negatif keputusan PSSI menunjuk Alfred sebagai nakhoda Tim Garuda buat kepentingan Piala AFF 2016. Ia dianggap tidak siap menjalankan tugasnya karena lama menganggur.

Sempat menangani PSM Makassar di awal 2015, Alfred mudik ke negaranya karena alasan kesehatan.

Kenapa kemudian ia mau kembali? "Saya penasaran. Ada tugas yang belum selesai di Indonesia," ujarnya.

Alfred Riedl kemudian mengungkapkan rencananya pensiun pasca Piala AFF 2016. "Saya sudah tua. Tidak mungkin lagi ada tim yang mau menggunakan jasa saya. Saya akan pensiun," ucap striker top klub Belgia, Standard Liege era 1978-1980 itu.

Alfred sadar perjuangannya kali ini amat berat. Timnas Indonesia absen dari dunia internasional setahun lebih karena hukuman FIFA imbas konflik antara PSSI dengan Kemenpora. Ia hanya punya waktu sekitar tiga bulan buat membangun kekuatan Timnas Indonesia.

Di tengah keterbatasan ia dengan berani melakukan revolusi. Timnas Indonesia Piala AFF 2016 dihuni banyak pemain muka baru dan berusia belia. Praktis hanya Benny Wahyudi dan Boaz Solossa saja, pemain dengan usia 30 tahun.

Krikil menghadang perjuangan Timnas Indonesia. Di dua laga awal penyisihan Grup A Piala AFF 2016, Tim Garuda menghuni posisi buncit klasemen. Andik Vermansah cs. kalah 2-4 dan hanya bermain imbang 2-2 kontra Filipina. 

Banyak pengamat pesimistis, tak yakin Tim Merah-Putih bakal lolos ke semifinal. Tapi, siapa sangka justru anak-asuh Alfred Riedl keluar dari kemelut. Mereka melaju ke semifinal setelah mengalahkan Singapura 2-1.

"Ini kemenangan yang luar biasa karena Indonesia baru saja melewati  masa-masa paling sulit dalam sepak bola setelah menjalani hukuman tahun lalu. Selain itu kami hanya mendapatkan dua pemain dari setiap klub. Kemenangan ini pun sangat manis untuk kami, sangat manis," ujar Alfred Riedl dalam wawancara usai pertandingan.

Bisa jadi di dalam hatinya Alfred menyimpan sebuah harapan. Ia ingin menutup kariernya dengan sebuah gelar juara. Hal yang tidak pernah ia rasakan selama 26 tahun.