Sutanto Tan, Sepak Bola Sejak Kecil dan Impian ke Timnas

Karier Sutanto Tan setelah bermain di Singapura tak langsung berjalan mudah. Tanto sempat bergabung dengan Bali United pada masa turnamen-turnamen awal, Piala Presiden. Sanksi dari FIFA untuk Indonesia dan lesunya persepakbolaan di Indonesia pun membuat turnamen-turnamen menjadi alternatif. Namun, saat itu Sutanto Tan pun jarang mendapatkan kesempatan bermain bersama Laskar Tridatu.

Mitra Kukar pun sempat dijajal Sutanto Tan selepas satu tahun bersama Bali United. Namun, kondisinya justru lebih memburuk. Dari tiga pertandingan yang dijalani Mitra Kukar saat dirinya berada di sana, Sutanto Tan hanya mendapatkan satu kali kesempatan saat Naga Mekes kalah dari Pusamania Borneo FC. Melalui ajakan dari seorang teman yang memiliki hubungan dengan dunia sepak bola, Tanto pun diperkenalkan kepada Persija Jakarta yang akan menjalani Torabika Soccer Championship 2016 presented by IM3 Ooredoo.

"Setelah setengah musim di Hougang United selesai, saya pindah ke Bali United. Selama setahun saya di sana, tapi yang sangat disesalkan waktu saya di sana Indonesia kena sanksi FIFA. Jadi saya hanya bermain di turnamen-turnamen selama satu tahun dan jarang mendapatkan kesempatan bermain. Akhirnya saya memutuskan untuk pindah dari Bali ke Mitra Kukar. tapi saya di sana hanya bermain satu pertandingan dari tiga pertandingan selama saya di sana," kisah Tanto.

Sempat tidak mendapatkan kepercayaan untuk bermain di awal turnamen, pelatih Persija saat itu, Paulo Camargo, akhirnya menjajal kemampuan Sutanto Tan. Dari situ, Persija pun memberikan kontrak kepada pemain berusia 22 tahun itu untuk tampil di TSC 2016. Tanto pun mengaku sangat termotivasi untuk bisa masuk skuat Macan Kemayoran karena terpukau dengan dukungan luar biasa Jakmania terhadap tim.

"Saya mengenal Persija juga karena melihat suporternya, Jakmania. Saya melihat setiap kali Persija tampil, para penontonnya begitu luar biasa. Itulah salah satu yang menjadi motivasi kuat saya untuk bisa lolos seleksi di ini. Saya masuk Persija dengan keinginan membawa tim ini bisa meraih prestasi lebih baik dari sebelumnya," ujar Tanto.

Sayang, Tanto harus menerima kenyataan bahwa Persija Jakarta tidak tampil baik di TSC 2016. Klub ibu kota itu bahkan hanya finis di posisi ke-14 dari 18 tim dengan 35 poin dari 34 pertandingan yang mereka jalani. Namun, Tanto mengerti dan memahami alasan tim ibu kota yang terkenal itu harus finis di papan bawah turnamen.

"Kami memiliki kendala sepanjang TSC 2016. Kami mengalami sejumlah kekalahan di awal turnamen dan kami harus menjalani tur ke luar kota lebih sering dari tim-tim lain karena kami juga harus menggelar pertandingan kandang di Solo. Persija tidak bisa menggunakan SUGBK. Namun, sebenarnya itu bukan masalah yang besar juga karena kami tetap bisa meraih tiga poin tanpa bermain di SUGBK," katanya.

Pengalaman bersama Persija di tahun perdananya cukup mengesankan bagi Sutanto Tan. Namun, harus diakui bahwa kehadirannya atau pun pemain-pemain penting lainnya tidak cukup untuk membantu Macan Kemayoran tampil mengesankan sepanjang TSC 2016.

Namun, harapan tetap bersama Persija pun masih ada di dalam dirinya. Tanto bahkan masih memiliki mimpi yang lebih besar, yaitu menyusul dua rekan setimnya, Andritany Ardhiyasa dan Gunawan Dwi Cahyo, untuk bisa berseragam Timnas Indonesia dan tampil di level internasional.

Harapan Tanto dalam hitungan jangka pendek adalah membantu Persija, atau pun tim lain yang mungkin dibelanya untuk menjadi juara di Indonesia. Setelah itu, jersey dengan lambang Garuda di dada pun menjadi salah satu impian terbesarnya yang telah mengawali perjalanan sepak bola sejak masih berada di sekolah dasar.

"Orang tidak boleh berhenti bermimpi. Bahkan untuk menjadi seorang pemain legenda pun pemain sepak bola harus berusaha untuk terus tampil maksimal dalam setiap pertandingan. Tentu saja itu pun akan saya lakukan bersama Persija. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dalam satu hingga lima tahun ke depan. Namun, saya ingin membawa Persija bisa menjadi juara dan melihat rekan-rekan setim saya yang telah bekerja keras bersama saya di lapangan hijau bisa menikmati hasil kerja keras itu," papar Sutanto.

"Bicara soal jangka panjang, tentu sebagai pemain sepak bola saya ingin bisa membela negara ini. Itu sudah pasti. Saya ingin bisa menjadi pemain Timnas Indonesia suatu saat nanti," lanjutnya.

Jika mimpi-mimpinya tersebut tercapai, pemain muda yang mengidolakan Cristiano Ronaldo dan Xavi Hernandez ini pun akan layak disejajarkan dengan Tan Liong Houw sebagai pemain legendaris Persija dan Timnas Indonesia. Kini ia tengah merintis untuk bisa membuktikan bahwa pemain Tiongha layak untuk ikut berjuang membela Timnas Indonesia. Dan seandainya Tanto benar-benar bisa menembus skuat Garuda di masa yang akan datang, itu adalah saat di mana dirinya sudah mencapai level yang pernah didapatkan Tan Liong Houw.