Cerita Cak Irul: 8 Tahun Melatih Perseru, 2 Kali Menyabung Nyawa di Lautan Lepas

Tetapi, sekarang perjalanan Biak-Serui lebih nyaman dan tak berisiko karena telah ada penerbangan reguler, meski hanya tiga hari sekali dengan pesawat Trigana.

"Soal cuaca buruk di laut, tim Sriwijaya FC yang saat itu dilatih Widodo C. Putro untuk melawan Perseru, sempat terdampar di sebuah pulau. Mereka dipecah dua rombongan dengan naik dua speed boat. Perahu yang satu sudah merapat di Saubeba Serui, satunya terdampar dan sempat dicari tim penyelamat," ungkapnya.

Cak Irul menceritakan bila cuaca laut bagus, dia bisa menyaksikan koloni ikan terbang atau lumba-lumba yang meloncat-loncat di atas permukaan air. "Rombongan ikan-ikan itu bisa dalam jumlah besar. Kalau cuaca bagus, perjalanan laut sangat menyenangkan," katanya.

Selama 10 tahun di Tanah Papua, Cak Irul punya banyak kenangan lucu saat melatih, terutama ketika menangani tim Persiwa U-21.

"Geografis Wamena pegunungan. Banyak pemain berasal dari keluarga biasa saja. Seperti Stefanus 'Hanoman' Alua yang saat ini di Persija. Dia dulu kalau berangkat latihan harus jalan kaki sejauh tiga kilometer naik turun gunung dengan kaki telanjang. Pemain lain juga banyak yang seperti Hanoman itu. Karena gaji pemain U-21 kecil, daripada naik ojek ongkosnya mahal, mereka memilih jalan kaki," cerita Cak Irul.

Cak Irul benar-benar salut dengan perjuangan serta talenta alami yang dimiliki anak-anak Papua, terutama pemain asal Serui, tempat dia mengabdi saat ini bersama Perseru.

"Kalau di Serui, saya tak pusing cari pemain. Banyak anak-anak berbakat. Biasanya seleksi kami lakukan di Alun-Alun Trikora dengan permukaan lapangan berbatu. Setelah seleksi selesai, baru kami latihan di Stadion Marora," ujarnya.

Banyak mantan pemain atau yang saat ini beredar di klub-klub Indonesia berasal dari Serui. Kebanyakan mereka berasal dari marga Bonai, Imbiri, atau Wanggai. Dari marga Bonai seperti Titus Bonai dan Arthur Bonai. Marga Wanggai ada Emanuel Wanggai, Patrich Wanggai, dan Issac Wanggai.

"Saat ini marga Imbiri seperti Steven dan Fandri Imbiri yang naik daun. Marga Wanggai dan Imbiri ini kebanyakan tinggal di Kampung Laut Ambai. Rumah mereka berbentuk panggung di atas laut," kata Cak Irul.