Menghitung Peluang Timnas Indonesia U-23 Tampil di Piala AFC 2020

Timnas Indonesia U-23 harus segera memulai fokus kembali membangun semangat untuk bertempur di Kualifikasi Piala AFC U-23 2020. Tergabung di Grup K, mereka akan menghadapi Thailand (22/3/2019), Vietnam (24/2/2019), dan Brunei Darussalam (26/2/2019).

Dua lawan awal merupakan tim yang pernah dikalahkan Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-22 2019. Namun, tak ada jaminan mereka bisa dengan mudah kembali mengulang memori tersebut.

Satu di antara sekian syarat untuk bisa meraih tiket tampil di Piala AFC U-23 2020 adalah juara grup. Sebab, jalur peringkat kedua terbaik terlalu riskan karena harus bersaing dengan 10 tim lainnya.

Adapun andai mampu menjadi juara Grup K sekaligus lolos langsung terbilang berat. Timnas Indonesia U-23 harus mampu finis di atas Thailand, Vietnam, dan Brunei Darussalam.

Pelatih Indra Sjafri sadar perjuangan timnya di Kualifikasi Piala AFC U-23 2020 tidaklah mudah. Namun, pria asal Sumatra Barat itu yakin timnya tidak akan terlena dengan gelar yang baru diraih dan mampu mengulang memori indah di Hanoi, Vietnam nanti.

"Saya yakin mereka tidak akan terlena (dengan gelar Piala AFF U-22 2019). Mereka itu pejuang semua. Kami tidak akan larut dengan gelar itu," kata Indra Sjafri beberapa waktu lalu.

"Sesuai dengan yang disampaikan, target utama kami bukan Piala AFF U-22 2019. Akan tetapi, lolos Kualifikasi Piala AFC U-23 2020, 16 besar, dan nanti empat besar untuk Olimpiade. Tidak kalah penting juga SEA Games. Ini yang sedang kami upayakan," lanjut pelatih 56 tahun itu.

Sementara itu, Thailand yang dikalahkan Indonesia di final Piala AFF U-22 2019 sudah mulai memberikan ancaman. Presiden Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT), Somyot Poompanmoung, Piala AFF 2019 merupakan turnamen persahabatan.

Somyot menegaskan, refleksi penampilan Thailand di final lalu bukan mengambarkan kekuatan sebenarnya. Thailand U-23 disebut bakal memainkan pemain utama demi bisa meraih hasil terbaik di Kualifikasi Piala AFC U-23 2020.

Saya harap fans memahami bagaimana pengaturan pemain yang turun dalam sebuah kejuaraan. Karena terkadang kami harus turun di turnamen yang sifatnya persahabatan, bisa jadi bukan pemain utama yang diturunkan," lanjut Somyot.

"Kami tak berharap memenangi setiap turnamen yang diikuti. Kami ingin fans memahami ini. Kami harus lebih fokus pada turnamen yang lebih penting," tegas Somyot.

Ancaman lainnya juga datang dari Vietnam U-23 yang menunjuk pelatih anyar yakni Lee Young-jin. Jadi, bisa dipastikan Vietnam akan memiliki cita rasa permainan yang beda dan berbahaya di Kualifikasi Piala AFC U-23 2020 nanti.