Sebelum ke Madura United, Ante Bakmaz Hampir Gabung Klub Liga 1 Musim Lalu

Bersama Jelgava, Ante Bakmaz merasakan pengalaman tampil di Liga Europa 2017-2018, meski bukan putaran final. Dia membukukan dua laga dalam babak kualifikasi pertama. Namun, timnya kalah agregat 0-3 dari Ferencvaros, wakil Hungaria.

"Pengalaman saya di Eropa sangat luar biasa. Saya belajar banyak di Kroasia dan Belanda sampai bermain di beberapa negara Eropa Timur lain. Antusiasme suporter juga membuat sepak bola terasa hidup," ucap Bakmaz.

Pada awal 2019, pemain yang memiliki darah Turki itu hijrah ke Asia dengan menggunakan paspor Australia. Bakmaz membela raksasa Lebanon, Al Nejmeh, yang sedang berjuang dalam persaingan juara Liga Primer Lebanon 2018-2019. Di akhir musim, klub itu hanya finis peringkat ketiga.

"Masyarakat Lebanon juga memiliki semangat besar saat mendukung klub sepak bola. Jangan bayangkan mereka pakai gamis hanya karena mereka orang Arab. Mereka juga memakai pakaian kasual dan sangat mencintai klub kebanggaannya," imbuh Bakmaz.

Setelah musim itu berakhir, Bakmaz baru terpikir kembali untuk mencoba peruntungan di Asia Tenggara. Dia mulai mempelajari kultur sepak bola ASEAN. Kompetisi Indonesia membuat hatinya tertambat.

"Saya melihat Liga Thailand juga bagus. Tapi, suporter di Indonesia berhasil memikat saya. Di sini, hampir semua orang membicarakan sepak bola. Makanya, terkadang saya menyesal saat musim lalu menolak tawaran klub Indonesia itu," ujar Bakmaz.

"Sekarang saya sudah bergabung Madura United dan merasakan atmosfer luar biasa stadion. Tim ini juga sedang dalam ambisi menjadi juara Liga 1. Saya punya motivasi berlipat untuk membantu tim meraih target itu," ucapnya.