Saatnya Tangan Dingin Pelatih Asia Timur Membesut Timnas Indonesia

Dengan begitu, publik tak semestinya antipati terhadap Shin Tae-yong. Apalagi, jika melihat ke sekitar, negara-negara tetangga di kawasan Asia Tenggara (ASEAN) juga sudah kesengsem mendatangkan pelatih asal kawasan Asia Timur. Jepang dan Korea Selatan jadi favorit.

Yang paling fenomenal tentu Vietnam, yang sedang menjalani "bulan madu" dengan pelatih Park Hang-seo (Korea Selatan). Dalam dua tahun, mantan asisten pelatih Timnas Korea Selatan di Piala Dunia 2002 itu mampu merevitalisasi sepak bola di negara itu.

Padahal, ia sempat mendapat penilaian sumbang pada masa awal kedatangannya di Timnas Vietnam, pada Oktober 2017. Pasalnya, Park belum memiliki pengalaman menjadi pelatih kepala timnas.

Park "ditemukan" pemilik klub Hoang Anh Gia Lai, Doan Nguyen Duc, yang saat itu bertekad mencari pelatih yang kompeten buat Timnas Vietnam selepas Nguyen Huu Thang mundur.

Ia pun terpincut dengan Park, yang kala itu berstatus pelatih klub kasta ketiga di kompetisi semiprofesional Korea National League, Changwon City FC.

Doan Nguyen Duc, yang juga pejabat di Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF), mengenalkan Park ke VFF. Dan sisa ceritanya, sudah kita ketahui.

Dalam dua tahun, sepak bola Vietnam mampu menembus 100 besar ranking FIFA. Dalam 13 pertemuan dengan sesama tim dari ASEAN, Vietnam membukukan 10 kemenangan dan tiga hasil imbang, tanpa terkalahkan. Memasukkan 24 dan kebobolan tujuh gol saja.

Prestasi? Park menghadirkan gelar juara Piala AFF 2018, membawa Vietnam jadi runner-up Piala AFC U-23 2018, seminalis Asian Games 2018, dan perempatfinalis Piala Asia 2019. Rata-rata prestasi yang diukir itu merupakan sejarah baru di sepak bola Vietnam.

Kepuasan atas kinerja Park membuat VFF kembali menambah durasi kontrak pelatih berusia 60 tahun itu untuk tiga tahun ke depan, hingga 2022.

Doan Nguyen Duc mengungkap, ada kesamaan filosofi yang membuat Park bisa bekerja dengan baik dalam lingkungan sepak bola Vietnam.

Buat Vietnam, ini bukan kali pertama mereka bekerja bersama pelatih dari Asia Timur. Pada Mei 2014-Januari 2016, pelatih asal Jepang, Toshiya Miura, menduduki jabatan pelatih The Golden Stars.

Beralih ke Thailand, raja sepak bola di ASEAN lainnya itu akhirnya "menyerah" dan memutuskan merekrut pelatih asal Asia Timur untuk kali pertama. Pilihan jatuh pada mantan bos Timnas Jepang di Piala Dunia 2018, Akira Nishino.

Sepanjang sejarah sepak bola Thailand, The War Elephants lebih kerap memercayai tangan dingin pelatih lokal. Kalaupun dilatih arsitek asing, rata-rata berasal dari Eropa dan Amerika Latin. Pelatih dari sesama negara Asia ditepikan.

Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT), yang gerah dengan kinerja Milovan Rajevac sepanjang Piala Asia 2019, mengganti pelatih dari Serbia itu dengan Sirisak Yodyardthai. Hanya, pelatih lokal itu masih belum memuaskan.

Hingga, Nishino hadir sebagai jawaban atas kegamangan prestasi timnas sejak ditinggal Kiatisuk Senamuang pada akhir Maret 2017.

Sejauh ini adaptasi Nishino yang dikenalkan pada 17 Juli 2019, berjalan baik. Ia membawa Chanathip Songkrasin dkk. menduduki puncak klasemen sementara Grup G di kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia, termasuk mengalahkan tim terkuat di grup ini, Uni Emirat Arab.

Faktanya tak hanya Vietnam dan Thailand, dua jagoan di ASEAN saat ini, yang memercayakan tangan dingin pelatih asal Asia Timur untuk membesut timnas senior maupun level U-23/U-22. Negara di ASEAN lain seperti Singapura, Kamboja, dan Timor Leste menempuh jalur sama.

Singapura, sejak Juni lalu dilatih Tatsuma Yoshida (Jepang), yang merupakan pelatih pertama timnas the Lions dari Asia Timur. Timor Leste juga ditangani nakhoda tim dari Jepang, Norio Tsukitate.

Timor Leste bahkan lebih "dekat" dengan deretan nakhoda tim dari Asia Timur, khususnya Korea Selatan, sejak kedatangan Kim Sin-hwan pada 2001.

Gerbong pelatih asal Negeri Ginseng mendominasi timnas kelompok usia muda Timor Leste, seperti Lee Ming-young, pelatih Timnas Timor Leste U-19 di kualifikasi Piala AFC U-19 2020.

Negara di kawasan ASEAN lain yang cukup dekat dengan pelatih asal Jepang dan Korea Selatan adalah Kamboja.

Timnas Kamboja tercatat pernah ditangani Yoo Kee-heung (Korsel) pada Desember 2007-Juli 2008, Lee Tae-hoon (Korsel) dalam dua periode (Agustus 2010-Mei 2012 dan September 2013-Maret 2017), serta Kazunori Ohara (interm/Jepang) pada April 2015.

The Angkor Warriors sejak medio Agustus 2018 dilatih duet Keisuke Honda-Felix Dalmas. Selain jadi pelatih, Honda juga berstatus GM Timnas Kamboja.

Performa Kamboja di tangan duet pelatih ini memang belum signifikan, seperti digulung Iran 14-0 pada penyisihan Grup C kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia (10/10/2019). 

Namun, keberadaan Honda diyakini tetap berdampak positif lantaran mantan mantan pemain Timnas Jepang dan AC Milan itu kerap memberikan suntikan semangat seperti yang diperlihatkannya setelah Kamboja kalah tipis 0-1 dari Bahrain (10/9/2019).

Dalam video yang beredar luas di media sosial, Honda terlihat begitu semangat dalam memotivasi pemain setelah menjamu Bahrain.

Kini, bola panas berada di PSSI. Apakah akan kembali mendatangkan Luis Milla untuk melanjutkan romantika yang terhenti. Atau, menempuh cara baru yang selama ini belum pernah dicoba; mengubah kiblat sepak bola Indonesia ke Asia Timur dengan merekrut Shin Tae-yong? 

Timnas Indonesia dalam sejarahnya baru sekali dilatih arsitek tim yang berasal dari sesama negara Asia, yakni Singapura. Dia adalah Choo Seng Quee, yang berduet dengan pelatih lokal Tony Wen, pada Asian Games 1951. Selebihnya, sejak 1934, Tim Garuda dibesut pelatih lokal, atau mendatangkan dari Eropa maupun Amerika Latin.

PSSI, sebelum menjatuhkan pilihan, tentu akan mempertimbangkan plus dan minus setiap kandidat. Yang pasti, tak serta merta hanya karena ikut-ikutan negara lain, melainkan sesuai kebutuhan.

Daftar pelatih timnas senior di negara anggota AFF (ASEAN)

Malaysia: Tan Cheng Hoe (lokal)

Brunei Darussalam: Robbie Servais (Belanda)

Thailand: Akira Nishino (Jepang)

Vietnam: Park Hang-seo (Korea Selatan)

Timor Leste: Norio Tsukitate (Jepang)

Singapura: Tatsuma Yoshida (Jepang)

Kamboja: Keisuke Honda (Jepang)-Felix Dalmas (Argentina)

Laos: V. Sundramoorthy (Singapura)

Myanmar: Antoine Hey (Jerman)

Filipina: Goran Milojevic (Serbia)