Duel Pelatih Persebaya Vs Arema: Nostalgia Aji Santoso

Bola.com, Blitar - Persebaya Surabaya bakal menghadapi Arema pada laga semifinal Piala Gubernur Jatim 2020 yang digelar di Stadion Soeprijadi, Kota Blitar, Selasa (18/2/2020). Laga ini menjadi ajang nostalgia buat pelatih Bajul Ijo, Aji Santoso.

Sorotan selalu mengarah ke Aji Santoso jika kedua tim bertemu. Maklum, pelatih berusia 49 tahun itu memiliki kenangan indah di Persebaya Surabaya dan Arema.

Aji tercatat pernah bermain di kedua klub tersebut. Selain itu, selesai berkarier sebagai pemain, Aji Santoso juga pernah melatih di Arema dan sekarang di Persebaya.

Arema memiliki tempat spesial buat Aji Santoso. Klub asal Kota Malang itu menjadi klub profesional pertama buat Aji, yakni pada 1987-1995. Ketika itu, Arema masih menggunakan nama Arema Malang.

Setelah itu, Aji Santoso bergabung dengan Persebaya pada 1995. Selama empat musim, Aji harus menahan cemoohan dari suporter Arema yang dikenal memiliki rivalitas panjang dengan Persebaya.

Aji ternyata mampu berlaku adil buat kedua klub tersebut. Aji memberikan gelar Galatama 1992-1993 buat Arema Malang, sedangkan Persebaya dapat gelar Liga Indonesia 1996-1997.

Tren tersebut juga berlanjut ketika Aji Santoso berkarier sebagai pelatih. Pria asli Malang itu tercatat pernah menukangi Arema pada 2017 dan sukses mempersembahkan gelar Piala Presiden 2017.

Sementara itu, bersama Persebaya, Aji tercatat sudah tiga periode yakni pada 2009, 2010-2011, dan 2019 sampai sekarang. Pencapaian terbaik Aji Santoso adalah mempersembahkan gelar Liga Primer Indonesia 2011.

Namun, Aji tetap akan bersikap profesional di semifinal Piala Gubernur Jatim 2020. Ia akan berjuang sekuat tenaga untuk membantu Persebaya mengalahkan mantan klubnya itu.

"Saya biasa saja, normal saja. Saya mau mempersiapkan seperti apa, waktu yang kami punya cuma dua hari. Tidak ada persiapan khusus untuk menghadapi Arema," kata Aji Santoso kepada Bola.com.

"Tidak masalah menghadapi Arema. Ini pramusim, siapapun lawannya dan di mana pun kami main, Persebaya Surabaya siap. Kami tidak akan cari-cari lawan, ini hanya pramusim saja," tegasnya.

Saksikan Video Pilihan di Bawah Ini