Raphael Maitimo, Sang Petualang Sejati di Liga Indonesia

Fakta menunjukkan bahwa Raphael Maitimo bukan pemain loyal. Namun, dia punya alasan mengapa doyan pindah klub.

Saat pertama kali mendarat di Indonesia pada 2011, Maitimo hanya setengah musim membela Bali Devata. Pasalnya, kompetisi ketika itu berhenti di tengah jalan.

"Tidak boleh lupa dulu banyak masalah di sepak bola Indonesia. Waktu pertama kali saya ke sini pada 2011, kompetisi berhenti setelah enam bulan makanya saya harus pindah," jelas Maitimo.

Dia mencontohkan kondisi yang sama saat membela Sriwijaya FC pada 2015. Baru bergabung dengan tim berjulukan Laskar Wong Kito itu setelah dua musim berseragam Mitra Kukar, Maitimo terpaksa mencari klub lagi karena kontraknya diputus akibat penghentian kompetisi.

"Ketika saya membela Sriwijaya FC pada 2015, kompetisi juga berhenti dan semua kontrak pemain diputus. Makanya saya terpaksa cari klub lain, namun karena tak ada klub yang menerima sebab kompetisi disetop," ucap Maitimo.

"Setelah itu, saya bergabung dengan Persija dan Persita untuk menjaga kondisi. Maka dari itu saya terlihat sering bergonta-ganti tim karena melihat situasi," imbuhnya.

Raphael Maitimo dikenal sebagai pemain multiposisi. Selain gelandang bertahan, dia pernah diplot sebagai bek sayap kanan.

Saat memperkuat Persita dan Persija pada turnamen Piala Presiden dan Jenderal Sudirman, lima tahun lalu, Maitimo berperan sebagai gelandang serang. Bahkan kala berbaju Persib di Liga 1 2017, dia menjadi pemain untuk posisi false nine.

Mencatatkan 28 penampilan bersama Persib, Maitimo sukses membukukan sembilan gol.

Karier Raphael Maitimo seakan tenggelam setelah memutuskan hengkang dari Persib dan bergabung dengan Madura United. Dia hanya bermain selama setengah musim dengan catatan lima penampilan.

Madura United meminjamkan Maitimo ke Persebaya Surabaya pada putaran kedua musim 2018. Dia kembali minim kontribusi dengan hanya mengoleksi dua penampilan.

Gelandang berusia 36 tahun ini rela turun kasta untuk membela PSIM Yogyakarta pada putaran pertama Liga 2 musim lalu sebelum menerima pinangan PSM pada putaran kedua. Maitimo sukses mencuri tempat utama setelah mengemas 18 pertandingan.

Sempat menganggur hingga kompetisi dimulai, Maitimo akhirnya mendapatkan pelabuhan baru. Gelandang berusia 36 tahun ini kembali merumput untuk Persita.

"Sebelumnya saya sudah pernah bermain di Persita, dan saya sangat menikmatinya. Meskipun hanya untuk satu turnamen pada 2015 waktu kompetisi sedang vakum," ucap Maitimo.

"Sejak saat itu, saya masih tetap menjalin komunikasi dengan manajemen Persita dan, sepertinya hanya tinggal menunggu waktu yang tepat, saya pasti kembali ke Persita," imbuh Maitimo.

"Persita juga memiliki banyak rencana luar biasa ke depannya. Dan saya sangat bersemangat bisa bekerja dengan banyak pihak di Persita yang sama-sama memiliki passion terhadap sepak bola," ujarnya.