Pelita Bandung Raya, Luar Biasa pada Musim 2014 Hingga Goyah karena Finansial

Setelah kurang memuaskan pada musim 2012-2013, manajemen Pelita Bandung Raya pun melakukan pembenahan mendasar guna mendongkrak performa tim. PBR menjadi kuda hitam yang siap bertarung dan mencuri perhatian di kompetisi ISL 2014.

Dejan Antonic ditunjuk sebagai arsitek baru PBR. Kinerja selama di Arema IPL dan Pro Duta, menjadi pertimbangan manajemen mengangkat pelatih asal Serbia tersebut. Dejan didamping eks bintang Bandung Raya, Peri Sandria, sebagai asisten pelatih.

Dari segi komposisi pemain, PBR banyak mengedepankan para pemain muda seperti Kim Jeffrey Kurniawan, Rizky Pellu, Mochammad Syaifuddin, hingga Muhammad Arsyad.

Tak hanya itu, PBR merekrut bintang Persija Jakarta, Bambang Pamungkas, sebagai kekuatan baru The Boys are Back, termasuk Agus Indra dan TA Musafri. Sedang pemain lainnya masih ada Gaston Castano dan Nova Arianto yang merangkap jadi asisten pelatih.

Direktur PT Kreasi Performa Pasundan, yang menaungi tim PBR, Marco Gracia Paulo, menjelaskan, perubahan yang dilakukan sesuai dengan visi dan misi yang diusung PBR saat ini.

“Kami tidak melakukan perubahan tersebut secara drastis, tapi secara bertahap. Dimulai dari mengubah fondasi tim dari sisi manajemen yang profesional dan solid yang berurusan dengan sumber daya manusia,” ujarnya.

Perubahan itu, lanjut Marco, sangat penting guna memuluskan jalan memenuhi program jangka panjang lima tahun dan program jangka pendek tiga tahun.

Meski tidak menargetkan muluk-muluk tapi Marco optimistis PBR di bawah kendali Dejan Antonic bisa meraih hasil yang maksimal. Apalagi ada Bambang Pamungkas.

“Bepe bisa menjadi figur yang tepat bagi pemain muda PBR, baik di dalam maupun luar lapangan. Ia bisa dijadikan contoh oleh pemain lain saat latihan dan bertanding,” jelas Marco.

Hal senada diungkapkan Dejan Antonic. Menurutnya, kehadiran Bepe sangat berarti bagi tim yang dibesutnya karena Bepe merupakan tipe pemain yang cerdas.

"Bepe akan memudahkan saya dalam meramu strategi. Dan saya dapat melakukan variasi taktik menggunakan satu atau dua striker,” kata Dejan.

Prestasi PBR di ajang Indonesia Super League (ISL) musim 2014 ternyata banyak membuat orang berdecak kagum. Pasalnya, PBR mampu tembus ke semifinal, namun akhirnya dikalahkan Persipura Jayapura 2-0 lewat gol Boaz Solossa.

Prestasi tersebut, tentunya tidak bisa dipandang sebelah mata pada ajang ISL 2015. Namun, PBR harus menelan pil pahit karena kehilangan sejumlah pemain pilarnya, seperti Bambang Pamungkas, T.A. Musafry, Wildansyah, Dias Angga, dan Rizky Pellu.

Kepergian mereka diganti dengan hadirnya Ilija Spasojevic, Yongki Ariwibowo, Syamsir Alam, Rahmad Hidayat, Ghozali Siregar, Andrea Bitar, dan Satrio Syam.

Namun di tengah persiapan, Pelita Bandung Raya mengalami krisis finansial. Bahkan awal April 2015, Direktur Utama PBR, Marco Gracia Paulo, resmi mengundurkan diri dari jabatanya.

Karena stabilitas keuangan terganggu, manajemen PBR pun memutuskan pindah dari Bandung ke Bekasi, dan melakukan merger dengan Persipasi Bekasi.

Terlebih Persipasi memang mati suri di Kota Bekasi, sehingga Pelita Bandung Raya Berubah nama menjadi Persipasi Bandung Raya dan bermarkas di Stadion Patriot, Bekasi.

Namun, hal itu tidak berlangsung lama. Dalam kondisi kompetisi dibatalkan karena pembekuan PSSI oleh pemerintah lewat Kemenpora, FIFA memberikan sanksi kepada Indonesia pada 2015.

Persipasi Bandung Raya pun kemudian kembali berganti nama. Penjualan klub yang dilakukan pemilik Pelita Bandung Raya, Ari Sutedi, kepada Achsanul Qosasi, membuat klub tersebut berganti nama menjadi Madura United, klub yang sejak 2017 eksis di level tertinggi sepak bola Indonesia dengan sejumlah pemain bintang yang didatangkan.

“Peralihan nama menjadi Madura United merupakan anugerah bagi masyarakat, suporter, dan para penggemar sepak bola di Madura. Kami bangga dengan nama Madura United,” tutur Achsanul Qosasi pada 2016.