Duet Maut Haji Santo dan Saleh Mukadar yang Mengantar Persebaya Juara Liga Indonesia 2004

Terlepas dari torehan emas pada musim tersebut, perjalanan Persebaya Surabaya menuju tangga juara diwarnai sejumlah kejadian kontroversial. Satu di antaranya hadiah penalti yang selalu didapat Persebaya hampir di seluruh pertandingan yang mereka jalani.

Bukan hanya itu, kasus pemukulan wasit Jimmy Napitupulu oleh "orang-orang tak dikenal" di lorong menuju ruang ganti wasit saat jeda laga Persebaya kontra Persib Bandung, Rabu 29 April 2004, menjadi yang paling disorot. Maklum, seharusnya lorong tersebut steril dan hanya petugas tertentu yang memiliki akses di tempat tersebut.

Insiden pemukulan itu membuat Jimmy lari tunggang langgang ke tepi lapangan. Situasi pun kacau, Jimmy merasa terintimidasi dan tidak mau melanjutkan kepemimpinannya. Ia pun harus digantikan oleh wasit cadangan.

Usut punya usut, sebelum pertandingan Jimmy sempat menerima pesan singkat (SMS) dari nomor yang diketahui milik Haji Santo. Dalam pesan tersebut disebutkan sejumlah nama agar tidak diberi kartu kuning.

"Saya pegang bukti SMS-nya silahkan dicek, ini nomor beliau bukan," papar Jimmy saat itu kepada penulis yang melihat kesamaan nomor telepon pengirim pesan singkat dengan milik H. Santo

Sebab, jika mereka menerima kartu kuning atau merah, mereka dipastikan tidak bisa tampil di laga berikutnya yang sangat menentukan perjalanan Persebaya menuju juara, salah satunya Mursyid Effendi yang menerima kartu kuning di babak pertama.

Jimmy saat itu meyakini bahwa kejadian yang mencoreng wajah sepak bola nasional ini ada kaitannya dengan pesan yang ia terima semalam sebelum laga. Kendati begitu, kasus ini kemudian menguap tanpa kejelasan, baik siapa pelakunya, motif di balik pemukulan, maupun siapa yang memerintahkan pelaku. Investigasi yang dijanjikan oleh PSSI tak membuahkan hasil.

Walau ada di ujung tanduk dengan bukti-bukti kuat, H. Santo lolos dari jerat hukuman Komisi Disiplin PSSI. Bukan rahasia umum lagi kalau yang bersangkutan sosok yang dekat dengan Ketua Umum PSSI, Nurdin Halid. Santo masuk dalam jajaran tim sukses waktu NH mau nyalon ke PSSI setahun sebelumnya.

Kubu Persija, yang jadi rival utama Persebaya sepanjang musim melihat banyak faktor noteknis bermain guna memuluskan Tim Bajul Ijo sebagai jawara. Salah satunya saat pendukung Persija, The Jakmania dilarang datang ke Surabaya untuk menonton pertandingan, dengan alasan ancaman kerusuhan.

Pertandingan terakhir kompetisi yang jadi penentu juara dimainkan di Stadion 10 November, Surabaya. Persija merasakan neraka teror Bonek sepanjang laga.

"Pada pertandingan ini kami juga tak bisa memainkan Emmanuel De Porras yang terkena hukuman akumulasi kartu, setelah ia diganjar kartu kuning di laga sebelumnya menghadapi Persela. De Porras tidak melakukan pelanggaran keras. Hukumannya dipaksakan," kata IGK Manila, manajer Persija.

"Buktikan dong, jangan asal bicara," timpal H. Santo yang uniknya didapuk jadi manajer Persija pada musim 2007.

Suara-suara sumbang bermunculan, namun tak satupun bukti kongkret mencuat mendukung pernyataan Persebaya juara karena dukungan nonteknis yang kuat.

Faktanya duet H. Santo dan Saleh Mukadar, sukses membangun tim Persebaya dengan kekuatan mentereng. Dengan modal banyak pemain bintang kans menjadi juara kompetisi kasta tertinggi makin besar tentunya. Soal rumor-rumor nonteknis jadi rahasia yang tertutup rapat hingga kini. Apalagi santer terdengar kabar Persija pada musim itu juga sering ikut dalam permainan kotor untuk membantu mereka menjadi juara.