Kisah Kontroversial dan Mengenaskan Simon McMenemy di Indonesia

Pada suatu hari di tahun 2010, McMenemy berbincang lewat aplikasi Facebook dengan dua saudaranya. Ia diberitahukan bahwa ada lowongan sebagai pelatih Timnas Filipina.

Tanpa ragu, Simon lantas melamar dan hebatnya, diterima oleh Federasi Sepak Bola FIlipina. Ia pun langsung terbang ke Asia Tenggara.

bawah orang Skotlandia, performa Filipina berkembang. Untuk kali pertama dalam sejarah mereka lolos ke semi final, sebelum dikalahkan Timnas Indonesia. McMenemy dan timnya mendadak jadi figur populer di Negara Pinoy.

"Kami hanya menyadari perubahan pandangan yang terjadi ketika kami kembali," kata McMenemy kepada BBC Sport.

"Ada sejumlah besar orang di bandara untuk menyambut kami. Ada kamera, semua orang melakukan wawancara. Rasanya seperti kelahiran olahraga baru di Filipina.

"Itu benar-benar mengubah lanskap sepak bola negara tersebut. Enam atau tujuh tahun terakhir sejak itu terjadi, sepak bola telah meledak. Sekarang ada liga profesional yang berjalan di sana, dan klub yang memenangkan liga memenuhi syarat untuk Liga Champions Asia. Itu semua berasal dari kami sukses. Kami adalah bola salju yang didorong dari atas tebing.

"Itu benar-benar dongeng."

Meski 'sukses' menempatkan Filipina di peta persaingan negara-negara Asia Tenggara, Simon dipecat dan digantikan oleh arsitek asal Jerman, Michael Weiss.

Menurut info yang beredar, Simon mengetahui kabar pemecatan itu dari internet.

Lepas dari Filipina, Simon berkelana ke Vietnam. Sejatinya ia dikontrak selama dua musim, namun baru satu musim, tepatnya pada 2011, ia diangkat oleh Mitra Kukar sebagai pelatih.

Ia didatangkan Mitra Kukar di musim 2011–2012. Tim Naga Mekes, klub promosi yang tengah membangun eksistensi menggaetnya Simon bareng veteran Premier League, Marcus Bent. Agen pemain, Hardimen Koto, jadi King Maker kedatangan Simon.

"Simon pelatih berkelas yang akan bagus untuk Mitra Kukar yang tengah membangun image," tutur Hardimen ke Bola.com di bulan Oktober 2011.

Namun, karier sang arsitek di Tanah Borneo pendek. Ia dipecat jelang berakhirnya putaran pertama Indonesia Super League.

"Berdasarkan hasil evaluasi seluruh jajaran manajemen, kami putuskan untuk memutus kontrak Simon McMenemy," ujar Ketua Umum Mitra Kukar Endri Erawan.

Gagal di Mitra Kukar, Simon kembali ke Filipina hingga akhirnya pada 2013, memutuskan mencoba peruntungan kedua kalinya di Indonesia, kali ini bersama Pelita Bandung Raya.

Sayang, kariernya juga pendek di Kota Kembang. Ia dipecat dan digantikan Darko Janackovic.

Kisah suksesnya didapat bersama Bhayangkara FC. Pada Liga 1 2017, dengan minimnya dukungan suporter, Simon berhasil memberikan gelar juara. Namanya pun melambung, dicap sebagai pelatih menjanjikan di Indonesia.

Kepada BBC, media kenamaan Inggris, Simon bercerita soal serunya berkiprah di dunia sepak bola Indonesia. Salah satunya keseruan Derby Kalimantan (Mitra Kukar vs Persiba Balikpapan) yang memunculkan banyak kontroversi. .

"Di akhir pertandingan, wasit memberi tendangan sudut kepada lawan kami. Suporter merangsek ke lapangan, suporter lawan berpendapat telah terjadi handsball dan seharusnya penalti.

"Polisi kemudian turun tangan mengembalikan suporter ke tribune, dan kemudian wasit berubah pikiran dan memberikan penalti. Kiper kami menyelamatkannya, kondisi kembali rusuh. Kami didorong ke lingkaran tengah dan polisi bersenjata mengepung kami di tengah kerusuhan skala besar dengan melibatkan 15.000 penggemar terjadi di sekitar kami. Semua itu hanya terjadi di Liga Indonesia!" katanya.

Kekalahan demi kekalahan yang didapat Timnas Indonesia di bawah arahan Simon McMenemy membuat desakan kepada dirinya untuk mundur selalu menggema, baik di stadion mau pun lini masa.

Meskipun mendapatkan desakan mundur, namun Simon McMenemy tetap bergeming dengan pendiriannya. Pelatih asal Skotlandia itu menyebut dirinya masih menjadi sosok yang layak untuk memimpin Timnas Indonesia.

Teriakan 'Simon Out' paling santer terdengar ketika ditumbangkan Thailand dengan skor telak 0-3 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK). Apa reaksinya?

"Apakah saya masih layak melatih Timnas Indonesia? Tentu saja. Suporter tentu punya pendapat pribadi, tapi saya di sini mewakili 250 juta penduduk Indonesia dan tidak semua memiliki opini yang sama tentang saya," kata Simon McMenemy usai laga.