Rizky Eka Pratama, Diorbitkan Darije Kalezic di PSM dan Suntikan Motivasi Ferdinand Sinaga

Rizky mulai menggemari si kulit bundar ketika bergabung di SSB Beringin Putera yang dilatih Saleh Ramadaud yang juga eks pemain PSM Makassar dan Timnas Indonesia era akhir 1960-an. Empat tahun berlatih, ia terpilih masuk Diklat PPLP Makassar yang berlokasi di Kawasan Sudiang pada 2015. Pada 2018, ia mengikuti seleksi PSM U-19 di Kompleks AURI.

"Saya dan teman-teman dari Diklat PPLP mengikuti seleksi atas insiatif sendiri. Alhamdulilah, kami masuk dalam skuat PSM yang akan mengkuti Liga 1 U-19," papar penyerang sayap kelahiran Kabupaten Bone pada 24 Desember 1999 ini.

Rizky memberi tips buat pemain muda lainnya agar jangan putus asa kalau gagal dalam seleksi. "Terus tingkatkan kemampuan dan coba lagi pada seleksi berikutnya," ujarnya.

Peruntungan Rizky di sepak bola mulai terbuka ketika manajemen PSM memasukkan namanya untuk memenuhi kuota pemain muda di skuat senior jelang Liga 1 2019. Pergantian pelatih PSM dari Robert Alberts ke Darije Kalezic jadi berkah tersendiri buat Rizky karena pelatih berdarah Bosnia itu dikenal kerap mengorbitkan pemain muda.

"Saat itu, masuk dalam skuat saja sudah membuat saya bangga. Apalagi di posisi saya masih ada pemain senior level tim nasional," papar Rizky.

Rizky pun menunjuk Ferdinand Sinaga sebagai pemain senior yang berperan besar dalam peningkatan kariernya.

"Bang Ferdinand selalu memberi masukan dan motivasi kepada saya. Apalagi saat laga tandang, kami selalu sekamar. Pesan Bang Ferdinand yang saya camkan adalah jangan cepat berpuas diri," ungkapnya.

Meski tampil menonjol pada musim lalu, Rizky tak boleh terlena. Pada era Bojan Hodak yang menggantikan peran Darije, Rizky harus berjuang keras untuk mendapatkan menit bermain. Pada dua ajang, Piala AFC dan Liga 1, Bojan lebih sering memainkan Irsyad Maulana, Yakob Sayuri, Ezra Walian, dan Ferdinand di posisi penyerang sayap.